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青年男子見石越等人盡皆年紀相仿，顯得非常的高興。

原來這家主人叫做桑俞楚，便是那個刀削臉，他是唐棣的親舅舅。這桑俞楚已過不惑，膝下僅有一兒一女，哥哥叫桑充國，字長卿，今年二十；妹妹叫桑梓兒，不過十三歲，生得冰雪聰明，最得長輩寵愛。桑家祖籍便是汴京，五代時契丹入侵，開封淪陷，避戰亂遷到川峽路，數代經營，靠經商起家，頗蓄家底，只是數代單傳，人丁不旺。因桑充國棄商學文，桑家以為汴京人文薈萃，於桑充國發展有利，遂舉家從成都遷回汴京，這也就是一個月前的事情。唐棣這次帶石越來此，卻是想把石越介紹給表弟桑充國。不料卻碰上他二叔唐甘南相從來京。唐家人丁眾多，唐棣之父唐甘楚雖然是族長，掌握唐家大部分生意的，卻是人稱〃笑面狐狸〃的唐甘南。

雙方再次敘了賓主之位，唐棣與桑充國因有長輩在場，卻只能站立侍候。桑俞楚與唐甘南都是商人出身，與石越等人寒喧幾句，便不再說話，由著桑充國與唐棣陪四人談天說地，二人只是靜聽。

唐棣想起來意，對桑充國笑道：〃長卿，我這次來，便是特意為把子明介紹給你。你常說想拜在大蘇門下，依我看來，若能拜在子明門下，也未必遜過大蘇多少。〃因大誇石越詩詞文章如何出色，學問如何優異。李敦敏與柴氏兄弟對石越本就佩服，也在旁齊聲誇讚。把石越鬧了個措手不及，慌得連說〃不敢〃。

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第9節：第一章　聲名鵲起（8）

桑充國雖未參加這次的省試，但文名更在唐棣之上。當時別說川峽，北至契丹，西至西夏，南至大理，東至高麗，天下都公認蘇軾文章第一。蘇軾的文章在大宋寫出來，不到一個月，契丹的貴人手中就有了抄本。唐棣誇耀過甚，連桑俞楚與唐甘南，都覺得不可思議，桑充國更難相信。

他有心要考較石越一番，便想找個由頭，眼珠子轉得幾轉，計上心來，笑道：〃今天貴客盈門，倉促間沒什麼好助興的，前幾日我在碧月軒聽到一個歌妓喚作雲兒的，曲子唱得極好，尤其柳三變的長短句，自她唱來，盡得其妙。莫若去將她請來，也好助興。〃

眾人齊聲笑道：〃此議甚妙。〃

桑充國見眾人答應，便笑嘻嘻叫過管家來福，在他耳邊吩咐數句。原來那個叫雲兒的歌妓，全名卻是楚雲兒。因為〃楚〃字於桑充國犯諱，卻不便說出來，只得委婉再向管家說明。

石越對這些聲色犬馬之事，卻並無多大興趣。他十分好奇宋朝富家家居陳設裝飾，便細細打量這客廳的佈置。舉目所及，躍入眼簾的卻是一幅人物工筆畫，畫的是一個女孩子在梅花前弄笛。他知道宋代山水畫比仕女畫更加流行，這時候見到一幅工筆仕女圖，更加好奇，也不懂得要告罪，就慢慢走到那幅畫之前欣賞起來。李敦敏與柴氏兄弟對於石越的〃失禮〃，已是見慣不怪，只得相顧苦笑。桑充國微微搖頭，用嘲諷的眼神望著唐棣，唐棣連忙輕聲介紹石越的來歷。桑充國見他說得如此離奇，不由生出幾分好奇之心，便走到石越身後，笑道：〃石兄想必精於丹青，卻不知這幅畫如何？可能入得法眼？〃

石越正在心裡摹畫這幅花下弄笛圖，忽然間聽到有人在自己耳邊說話，幾乎嚇了一跳。當下不假思索地回道：〃這幅畫畫得不錯，不過是女子手筆。〃

桑充國微微點頭，這幅畫本就是他妹妹桑梓兒所畫。桑梓兒小孩脾氣，硬要掛在客廳，又吩咐在外面侍候的奴婢記住往來之人的評價，轉告於她。這件事情，府上知道的人也不太多。石越能說破來歷，雖然未足為奇，但也足見有高明之處。他正待再問，又聽石越說道：〃這副畫可以配一首詞的。〃

〃子明是說在畫上題詞嗎？〃李敦敏興趣盎然地湊了上來。宋代並沒有畫上題詩的習慣。