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他還未說完，常恆便在祝槿身前破水而出。

參差一見常恆，話鋒陡轉，笑呵呵道：「哎呀，人齊活了，我們往河岸上走吧。」

河漢寬廣，浩淼無際，不可望斷。

他們泅遊方時，水才漸漸淺去，及至膝處。

常恆的白衣盡濕，他褰起衣擺擰水，不意間露出了兩股。

祝槿無意地一瞥，就見常恆的右腿根部，繡著一朵血色扶桑，繡色穠艷，如在流動。

從前那些來不及細想的見聞逐一回映，銀瓶砰然落地，濺起無數碎碴，割過他的臉面，劃開小卻細密的傷口——這大概是祝槿生平第一次體會到自作多情的尷尬。

常恆見他神色有異，不由關切道：「阿槿，你怎麼了？」

祝槿沒說話，他試圖說服自己，一切都是他一廂情願，常恆顯然另有鍾情之人。可對方過去的種種表現和行徑……真地只是他會錯了意嗎？如果常恆沒有對他超乎尋常地體恤關照、多次相救，他又怎會對對方心生好感？可若常恆真地也存了這樣的心思，難道是一邊對著故人念念不忘，一邊又對自己舉止曖昧？——多麼荒唐！

四人各懷心事、涉水而行，驀地，一隻碩形黑魚跳出身前水波，騰空之時，口中嗚嗚咽咽，如在飲泣。

甫要落水，便被參差眼疾手快地撈住魚尾，他倒拎著還在抽泣的飛魚，笑道：「你哭啥呢？」

黑魚：「嗚嗚……肚子……肚子疼……」它聲線枯老，故而聽來悽愴非常。

參差伸出二指，撫過魚身，停頓在魚肚處，嘖嘖道：「那你可是自作自受，委骨石是你能吃的嗎？消化不了其中的怨氣，活該你受罪，貪食而死，其奈你何？」

老魚哭號道：「幫幫我吧，幫幫我吧……好人啊……」

參差道：「舉手之勞，不過你得告訴我們這是什麼地方，要怎麼出去。」

他說話之間，指腹在魚肚上輕點，旋即手間一鬆。那魚猛扎入水，圍著他們繞了一圈，歡快地吐出一串串氣泡。

週遊過罷，老魚挺身浮上水面，魚嘴翕合，道：「這裡是淆水，我是水中的一隻魚精，老而無進，才貪嘴吃了淆水之戰中死人骨化的委骨石，多虧善人相救。」他說著，在水中打了個旋兒，像是叩謝作揖。

參差道：「好說，好說，魚精，此處要如何出去呢？」

老魚為難道：「不瞞諸善人，此水雖是淆水，亦非是淆水……」

參差打斷他道：「這不用你說，我們知道，這淆水乃是合歡鑒所化出的幻境，由怨而生，你等皆是境中幻靈。」

老魚道：「是了，是了，由此，諸位便應知，尋常方法是出不去的，須得克服此境中的怨氣，方能出去。若諸位溯游此河，便會發現此間河道呈無盡的回字文形，河水迴旋包裹著一圈圈河岸，永永遠遠也走不到頭。先時來的二位也還困在此地……」

參差奇道：「還有先來的？在何處？」

老魚擺尾道：「喏，在河源，都打了一天一夜了！」

風聲如唳，浪鼓似擂。

咆哮的勁風裹起翻湧的水波，一人一蛟相持其間。

那人皂袍凌亂，手執一劍，凌於半空；那蛟通體赤紫，吟嘯悽厲，踞於水上。上風鑄作千萬利劍，齊齊刺向紫蛟；下水騰躍成密柱，戛然阻住劍氣，又於半空匯作駭浪，向皂衣人拍去。

皂羅袍揮劍斬水，漫天水浪頓時退洩而去。

紫蛟緊接著曳尾，攪得白浪四濺，無數水波凝聚成士兵，即刻舉起手中戈兵，飛身向皂袍男子攻去。

皂羅袍舞劍，劍風化作無數風刃，將來襲的水兵不斷卸作水塊。最後一名水兵倒下時，皂羅袍手中的劍也脫離了手掌，直取向紫蛟。

紫蛟騰身長嘯