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飄飛紗簾外，花影迷濛處，那疏眉朗目、神清骨秀的藍袍青年，不是她那熱衷微服出遊的四哥，又是誰呢？

夏皙不動聲色收回視線，假裝沒發覺，省得招呼。

平心而論，她之所以不愛與樂雲公主和魏王交往，起初源於母愛被佔據。

樂雲公主乃宗室女，由太后撫養長大，卻記在夏皙母親先皇后餘氏的名下。無獨有偶，四哥生母寧妃因孃家獲罪、口出惡言等原因遭父皇厭棄，不但降為貴人，還被剝奪孩子的撫育權，四皇子轉由余氏照料。

夏皙那時不過四五歲，本有兩位嫡親哥哥，又忽然多了養女姐姐和異母哥哥。先皇后仁愛慈和，視為己出，雖說兩人並未刻意爭寵，仍予夏皙母愛遭奪之痛。

她性格直率，故與同樣坦蕩的三哥交好，越發覺得四哥嘴甜，太過圓滑世故，笑裡藏刀，心思深得很；樂雲姐姐則眼高於頂，比她這真正的嫡公主還要囂張，讓她非常沒面子。

年幼時的小小嫌隙，隨年月增長而擴大，久而久之，處成「面和心不和」的局面。

可若仔細回想，除去四哥獲父皇一句「聽說赤月國九公主才貌俱全」的試探，極可能爭奪三哥的意中人，而樂雲公主則趁她赴北山上香，派顏風荷去行館邀約……別的事，倒也沒多惡劣。

所幸，她兩度親顧赤月行館，軟磨硬泡，總算將賀若家的小公主哄到自己這邊。

念及此處，夏皙略感得意，笑眯眯看向晴容，如欣賞一件光彩亮麗的戰利品。

···

未時，「聽詩辨花」比試結束，各府侍婢依次奉上千金們的作品，先由陸清漪判斷對錯，再請夏皙評定優劣。

讓人意外的是，十句詩全猜中者，寥寥無幾。

關鍵在於「一莖孤引綠，雙影共分紅」，不少人猜出為蓮荷，卻誤把「雙影」視為花與水面倒影相映，沒想到實為並蒂而開的同心蓮。

臨時從附近採擷的各色花枝扦插瓶花，缺少題目的梅花和蓮荷，半數艷麗庸俗，無甚雅趣；絹花本就需慢工出細活，倉促間難出精品；而現場作詩，哪怕一首詩道盡十種花，也不易得驚人之句。

侍女們先後鋪開畫作，洪侍郎兩位千金分別畫了四幅和六幅，筆墨酣暢，豪邁寫意；待觀賞赤月國九公主所繪時，驚嘆與爭議混雜交替。

晴容只作一四尺橫幅，卻囊括了十種花，以水墨為主，間或設色點綴，有簡有繁，且形神兼備，確是前所未見。

畫面下方為牡丹、蘭、菊半叢，繞石而植，精描細畫，栩栩如生；海榴、桂枝、落梅等稍作點綴，無喧賓奪主之感；上方桃李兩三枝斜飛，另有兩三杏花瓣與蜂蝶翩然在留白處。

兼工帶寫，近景筆法細緻，筆精墨妙；遠景放縱寫意，逸筆草草，神采飛揚。

一人情不自禁誇讚：「九公主構思精妙絕倫，下筆如有神，這蘭草如玉劍搖光，自帶芳骨，清雅無塵……」

「眾花齊放，筆力剛健，不失細膩入微！」

「如此短暫時間內速繪成此作，教人大開眼界！」

有人提出異議：「但陸姑娘詩中提及的花囊括四季，豈可出現在同一場景？」

陸清漪聞言，適時替晴容作解釋：「非也！諸位且看，畫中所繪，梅已落盡，細葉露芽，僅殘留一花一蕊；本該屬於夏季的並蒂蓮才露尖尖角，海榴則是未開花苞；至於桂菊，素有常開品類……畫上真正叫人拍案叫絕的，是這隨風飄來的杏花瓣，以及蜂忙蝶舞，筆墨無香，香氣已躍然紙上。」

晴容本不喜畫艷俗花卉，為討巧省事，才一氣呵成將群芳融於一圖，聽得陸清漪讚許，頗覺不好意思。

「遊戲拙作，博君一樂，陸姐姐謬讚了。」

夏皙先前對晴容的親近緣於