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我是因為這種生活方式對我有幫助，所以才依據我的自由意志選了這樣的生活。雖說被關在房間裡，我不會有任何的困擾，但是依循自由意志選擇的不自由，與無視我的自主意志強制下的不自由，真是天差地遠。

手忙腳亂了一陣，我開啟窗戶。事到如今，也只能繞遠路到公寓腳踏車停車場，從外面的玄關回到自己的房間門前。

我站在房門前的走廊上，門上被貼了膠帶，整個密密封住，看起來慘不忍睹。我想，我應該是被人當成大型垃圾了。

門上，膠帶沒有貼到的空隙，一張紙條在那裡晃啊晃的。上面列的都是我前幾天跟錄影帶店借的，一條條難以啟齒的錄影帶標題。紙條的最後寫著：“過過有點節操的日子如何？”我把那張紙條揉成一團，開始解除膠帶造成的封印。

像我這樣有操守又紳士的人，世界上有幾個？對於這樣的說辭，我實在是感到憤怒。有這種不明事理的人，真是讓人非常困擾。

“不過，他還真是有點怪哪。”

我一邊撕著膠帶，一邊喃喃自語。

◎

蟑螂屋在此登場。

蟑螂屋是什麼，想必各位應該都很清楚。這東西常常會長時間被放在沒人理的紙箱或是流理臺下方。它的形狀跟豆腐差不多，深咖啡色，因為沾滿油汙而閃閃發光。除此之外，它的表面，常常會有一些突起物動來動去。仔細觀察，就可以發現，那些在動的東西其實就是一隻只的蟑螂。

在我漫長的學生生涯當中，常常會碰到這樣的蟑螂屋。進人大學以前，我從來都不知道在蟑螂當中也有這種構成集合體的生態，或許這是京都蟑螂的特有生態吧！我第一次看到那情形差點沒被嚇破膽，但在持續觀察後，我發覺這個生態，在其熠熠生輝的光芒當中甚至帶有毒品一般的魅力，可以探尋得到生命的神秘之處。聽說理學部中也研究昆蟲生態，而蟑螂屋的研究是誰說出來的我就不知道了。

就在這一天——我倒黴到住處被人封鎖的這一天，在那有些微光射進去的櫃子裡，我找到一個暗沉烏亮的東西。當我看到那有如毒品般的誘人光亮，我想到了要送什麼聖誕禮物給親愛的遠藤。我要把生命的神秘整個送給他，想必他一定會相當欣喜。如果他能夠接觸到生命的力道，應該不會再為戀愛什麼的愚蠢的妄想而上躥下跳了吧。

有沒有人像我這樣把蟑螂屋整個好好地收進垃圾袋裡，我不知道，也不想知道。不過，整個作業真的相當困難。那些不懂得體諒人家的心情，只想著要離開這個集合體的小強阻礙了整個作業，我只能把眼淚往肚裡吞，抹殺掉它們。一定要把它們抹殺才能繼續作業。奮戰大約一小時後，我好不容易把蟑螂屋收到袋裡，整個人疲憊到不行。不過，一想到遠藤收到這個禮物時會笑得多麼幸福，我就感覺到筆墨難以形容的滿足感。

◎

透過飾磨的報告，我已經掌握了遠藤的住所。他住在吉田神社附近。那附近的街道，房屋櫛比鱗次，他就住在其中一棟公寓內。我提著那個裝有蟑螂屋垃圾袋的紙袋，信步走上志賀越道。

如果就這樣把垃圾袋送給他，東西想必很快就會被丟掉，那就不好了。所以我得加工一下。我一邊想著，順道走進了白川通旁的文具店，買了一個紅紙袋。再怎麼虛無的男人，看到這個可愛的紅紙袋，想必也會重拾童心。除此之外，我又選了條閃亮亮的綠色緞帶。就算是我，也知道聖誕節是怎麼一回事。連帶寫上收禮人姓名的小卡片在內，我一共花了五百日圓買這些東西。只要想到這是要送給親愛的遠藤，花這一點小錢無關痛癢。

坐在哲學之道（注：京都地名，著名觀光勝地，因京都大學著名哲學家西田幾多郎時常在這裡散步、沉思而聞名。）冰冷的長凳上，我小心地準備著我的聖誕