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“當姐的啥時候跟你說過一句假話？”繁麗又問：“我自己為什麼不知道？”家慧說：“我也正想問你呢。”繁麗攥著她的手，又把眼睛閉上，無聲地哭起來，兩片嘴唇一陣亂抖。家慧說：“快別哭了，你一哭，肚裡的孩子就知道。”

到了晚上，在家慧和玉芝的勸說下，繁麗頭一次坐起來喝了小半碗稀飯，並把章達宣開的藥也喝了半碗，一家人這才悄悄地出口長氣。

家廉下葬的第三天，家禮上床後翻來覆去睡不著，剛迷迷糊糊合上眼，隱隱約約聽見外頭有人喊門。家禮一下驚坐起來，猛不丁以為是找益生堂抓藥的，定定神才想起益生堂早倒號了，再不會有人半夜拿著方子來叫門了。正要躺下去繼續睡，外面叫門的聲音竟又響起來，這次他聽得真真切切。“大哥，大哥，開門哪。”他翻身下床，披件衣服就往外跑。吱呀一聲拉開門，卻什麼也沒有。他跨過門檻，探身向街巷兩邊看看，路靜人稀，街對面的鋪板關得嚴嚴密密，黑黑地像一堵牆豎在面前。他慢慢關上門，背靠著門扇再細聽，卻什麼也聽不到了。猛然想起剛才聽到的聲音不是家義，竟像是家廉，不由得頭皮一陣發麻。回屋悄悄說給玉芝聽，驚得玉芝渾身爆起一層雞皮疙瘩，說話都走了調。“啥？啥？”她用手撫著胸脯，說道，“你別裝神弄鬼地嚇人了。”家禮沉著臉說：“人死三天回煞。算一算，今晚正是家廉走的第三天。”

玉芝一聽回煞，更是神情大變。按茅山舊俗，人死之後，報廟回來，需由道士操辦，做一假人，置於凳上，地上放盆清水，接亡魂回來洗腳。玉芝還記得父親去後，家裡也做過道場。只聽道士的銅鑼一響，全家老少，無論男女，紛紛迴避。都說此時若避之不及，就會撞煞倒地，被祟氣所擾，口吐白沫，不省人事。玉芝心想，難道家廉此番回來，就是“回煞”？她搖著頭，依然不願相信，說道：“是你自己聽岔了音吧。”

家禮說：“不是，我聽得真真切切，就是家廉的聲音。”

玉芝翻身坐起來，對著窗戶不停地作揖。“老三哪，你有兒子了，你知道嗎？你已經走了，就別再回來，免得嚇著屋裡人哪。”家禮打斷不許她往下再說，提醒她：“小聲點兒，當心叫繁麗聽見。”

不想吃早飯時，繁麗悄悄問他：“大哥，你昨晚聽到什麼動靜沒？”家禮看著她，一時愣在那兒。繁麗把聲音壓得更低，說道：“我好像聽見家廉在叫門，想想不可能，也沒起來。後來又好像聽見門響。”家禮掩飾著驚恐，裝糊塗說：“是嗎？我咋沒聽見？”玉芝驚魂未定，在一邊兒半句話都說不出。

益生堂　第一章（55）

家廉死後，益生堂的房子就像一個進入暮年的老人，徹底冷寂下來。繁麗還是很少說話，走路步子又輕，出出進進地像個影子。家禮莫名地感到屋裡有一股子陰冷之氣，好幾次他坐在堂屋裡，聽見門口有腳步聲，抬頭等著細看，卻什麼也沒有。

沒過多久，四川萬縣來了一封信，是繁麗大哥寫來的。他們那兒也劃了一大批右派，不少是學校老師。孟繁榮知道妹妹和妹夫都是教書的，不免惦記，來信一是問問情況，二是提醒他們禍從口出，少說為佳。繁麗讀了信，將自己關在房裡大哭一場。家禮和玉芝坐在堂屋，默默垂淚，都不敢過去勸她。這是家廉安葬後，她第一次出聲地哭。哭過之後，情緒倒慢慢平靜下來。

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到一九五八年下半年，全國開始了轟轟烈烈的大躍進。茅山城北的廣場上，豎起一座座土壘的小高爐。城裡居民響應號召，把家裡好好的鐵鍋、烤火的鐵火盆敲碎了，送到廣場上來鍊鐵。茅山中學也在一夜之間建起了石灰廠、墨水廠、化肥廠、蓑衣廠、麻繩加工廠。家義得到一個將功折罪的機會，在學校負責試驗田的播種。全校都盼著這幾