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帕克&iddot;派恩先生和傑弗里斯太太一起坐在她的包廂裡，這趟旅行到目前為止還是令人愉快的，而且一切風平浪靜。但是現在時刻已到，如果真有什麼事要發生的話，它就該發生了。帕克&iddot;派恩先生和埃爾西面對面坐著。她心跳加速，用一種飽含著痛苦的哀求的目光看著他，試圖從他那兒得到安全的保證。

&ldo;充分保持冷靜，&rdo;他說，&ldo;您很安全。我在這兒。&rdo;

過道里突然間傳出一聲尖叫。

&ldo;啊，快來人哪!快來人哪!火車起火了!&rdo;

埃爾西和帕克&iddot;派恩先生跳起來衝到走廊裡。一個斯拉夫面孔的女子正驚恐不安地指點著，車廂前部的一個包廂裡濃煙滾滾。帕克&iddot;派恩先生和埃爾西沿著過道跑過去，其他人也都跑過來。那個包廂裡已經濃煙密佈，先到的那幾個被煙燻得咳嗽不止，連連後退。列車員出現了。

&ldo;那包廂是空的!&rdo;他大喊道，&ldo;不要驚慌，女士們先生們。火勢一定會被控制住的。&rdo;

人們驚魂未定，七嘴八舌地詢問著，議論著。此時火車正駛過連線威尼斯與大陸的大橋。

猛然間帕克&iddot;派恩先生轉身從他身後聚集的一小群人中擠出一條道路，匆匆向埃爾西的包廂跑去。那位斯拉夫面孔的女子正坐在裡面，向著開啟的窗戶大口大口地喘著氣。

&ldo;對不起，女士，&rdo;帕克&iddot;派恩說，&ldo;這不是您的包廂。&rdo;

&ldo;我知道，我知道。&rdo;斯拉夫女子說，&ldo;對不起，我嚇壞了，心臟有些受不了。&rdo;

她縮回到座位上，指了指開啟的窗戶，大口大口地深深吸氣。

帕克&iddot;派恩先生站在門口，他的聲音充滿父親般的慈愛，令人心安。&ldo;不必擔心，&rdo;

他說，&ldo;我相信火勢並不嚴重。&rdo;

&ldo;不嚴重?啊，感謝上帝!我感覺好多了。&rdo;她說著便打算起身，&ldo;我可以回自己的包廂去了。&rdo;

&ldo;暫時還不行，&rdo;帕克&iddot;派恩先生輕輕地把她按了回去，&ldo;我想請您再稍等片刻，女士。&rdo;

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