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“像眼下，只要把封上的火口搗個洞，裡邊的磚就燒起來，那磚有多半是壞貨。”

“你不去給我爹磕個頭？好歹他也做過你兩年掌櫃哩。”

“要去的……我這就去，這就去。”

火工去了，他走路身子一個顛兒一個顛兒動，雙肩搖搖又擺擺。

狗　戲

太陽至西，紅紅亮亮，山上、野地、麥田、草坡、村頭、磚場，到處都沐浴在日光中。家裡哭喪的聲音，隨風蕩過來，又隨風蕩回去。

剛走過的兩條黑狗，咬進村裡，又咬出村來，吠叫聲一陣一陣。

我朝西窯走過去。

我用鍁在西窯的封火口上搗了兩個洞。

我用兩個薄坯擋住洞裡的火光。

我從西窯出來時，那兩隻黑狗跑到了磚場上。它們忽然不再撕咬，不再吠叫，在磚場的坯架間你追我，我追你，像出戏。有幾隻烏鴉，從耙耬山上飛下來，落到場邊的大樹上，盯著狗戲，呱呱呱呱叫得極炸耳，如給狗戲配敲叫。

鄰孝叩首三作揖

家裡淡了熱鬧。

女主孝初禮已完，第三輩孝子行禮粗粗糙糙，且都男女合併，總管那邊喚叩頭——這邊孝子頭戴白孝，把頭勾一下，那邊喚作揖——這邊兩手一合，在胸前一豎，完了。夕陽從院中移至院邊，如飄揚的一方紅旗。看熱鬧的女人們漸次回去，又該燒飯啦。

飯前，必須得讓爹穿上壽衣。總管著急，行孝令喚得草草了事，他把“次孝一叩首”、“次孝二叩首”、“次孝三叩首”和“次孝三作揖”，一併叫為“次孝叩頭作揖——快一些！”

祭儀一簡化，其中就沒了滋味，鄉間文化淺薄了，使人一眼看到底，人們就愈加覺得喪事冰冷。

看熱鬧的人都走了。

院子中只站有孝子和事上雜人。

我從窯上回來。初禮已行到鄰舍、遠親，嫂和姐都週週正正跪在爹的兩側。哥在門口等我。他滿臉急性，兩眼著火，見面就問哪去了？我說你剛才哪去了？他說我在廁所解大溲。我說我到門口找你啦。他就回頭掃一眼院落裡，對總管叫了一聲我兄弟回來了，然後對我道，總管有事給咱弟兄倆商量。

“是嫌錢不夠？”

“不是。”

“啥事？”

“他來你就知道了。”

總管聽得哥喚，叫了一個徒弟，替他叫著禮令，就撩下長袍，從院裡走出來。

門外的風景，自然要比家裡清秀，山為山、坡為坡、梁為梁。天瓦藍柿紅、風草青土苗、田半紫半碧；還有擎在秋天上的樹，鬧在村頭的狗，掛在坡上的羊，停在房脊上的鳥，綴在雲中的鴉，都被西去的太陽撫弄出別種樣子的顏色。總管一出門，就仰天出了一口氣，說聲錢難掙、屎難吃。然後看看哥，看看我，又看看哥，再看我，最後把我倆朝大門一邊拉了拉，臉上就成清清潔潔一片聖地了。

“知道吧？”

“啥？”

“你們爹還沒斷掉最後那口氣。”

我哥倆都怔住。

“不會吧？”

“我剛才走近看了，他的臉上還紅潤。”

哥說：“他先前每早都喝土參煮雞蛋。”

總管說：“我這輩子辦過三百多次喪事，死半晌臉還透紅的人，上半數的能救活。”

我說：“我爹也能救活嗎？”

黑烏鴉（11）

總管說：“我萬一救活他，你哥倆得照樣把兩千五百塊的喪費付給我。”

我說：“天下哪有這種理。”

總管說：“聽你哥的，哥大你小。”

哥說：“總管，你這是成心從我弟兄倆身上敲筆錢。”