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著‘壞’字的…”再也沒有說下去的力氣了，暗紅的鮮血一股一股流出了心珠的嘴角，心珠的手指動了動，然後像是指著丈夫所趟的方向，終於睜大著眼，終斷了她在人間所保留的最後一口呼吸。

“娘——”“娘——”

白色的紙錢像雪花一樣飄灑在孩子的哭聲中，從未聽過的悲哀和淒涼。這是人間的四月，家門口的紅藍花比任何時候都開得絢爛而奪目，可是，與之形成鮮明對比的，是兩隻新堆砌的墳墓安靜地矗立在那兒，它們比鄰而對，彷彿在見證人世的滄桑和變遷。

“哎，真是可憐的孩子，可憐的孩子啊…”

圍觀的鄉鄰全都齊聚在柔止身後，對於這個一夜之間從‘公主’變成孤兒的孩子，他們除了同情，更多的是搖頭嘆息。哎，多好的一家三口啊，多幸福的一家三口啊，怎麼轉眼之間，就被那些來路不名的盜匪給殺害了呢！

柔止一身縞素地跪在雙親墳前，一邊靜靜地流淚，一邊默默燒著紙錢，火光映著她蒼白的小臉，彷彿一夜之間，她已經長大了十歲。

現在，鄉里的里正大人走出來慷慨發話了：“鄉親們，薛氏夫婦以前在村裡的口碑自是不用說的，為村裡做了多少好事也是不用說的，如今他們家裡遭了難，是不是該我們援手幫助的時候了？”

話音剛落，村民陸續搖頭，開始三三兩兩地走人，最後，偌大的廣場中，只剩下小部分人在問：“要怎麼幫助？”

“哎，這孩子還這麼小，依我看，以後不如我們每家每戶輪流照管一天…”

輪流照管？聽到這裡，剩下的村民也陸陸續續走光了。不要怪人情淡薄，世態炎涼，實是這個自己能否填飽肚子都成問題的年代，怎麼可能有更多的糧食去照顧別人家的孩子呢？

散了吧，散了吧。

就這樣，一天又一天，里正大人帶著十歲的柔止挨家挨戶東奔西走，但是跑遍了整個村，就是沒有一戶人家肯收留這個孩子。

終於，到了第十天，一對中年夫婦站了出來，他們主動地表示願意收留柔止。中年夫婦姓錢，他們和柔止不是一個村兒的，和柔止的家平時也隔著兩座山，一條河的距離，當里正大人聽見有人肯伸出援助之手時，立即被他們善良的光環感動得無以復加。一來，手中的這塊燙手山芋總算可以扔掉，二來，作為村裡的里正，面子上也算交待得過去了。

因為答應過母親好好生活下去，柔止擦乾眼淚，聽完里正大人的交代，垮著包袱走進了這個願意收養她的‘善良’之家。

錢氏夫婦生有一兒一女，大兒子和柔止差不多年歲，小女兒只有五歲，他們家的幾間茅草屋都是用泥土爛瓦壘成，可以說生活並不富裕。奇怪的是，為什麼這對夫婦會願意收養柔止呢？

是的，正如心珠告誡女兒的話，壞人的臉上是不會寫著‘壞’字的！

由於太小，不諳世事，錢氏夫婦將柔止接回家後，幾句甜言蜜語就將她從父母遺留的僅有值錢東西騙光了，騙光了不說，還說柔止的裙子衣裳太多，不如分點給可憐的‘小妹妹’穿。

醜陋的嘴臉和本質像狐狸尾巴一點點露出來，然而，當柔止真正意識到自己落入虎穴的時候，一切都晚了！

“嗬，你個白吃白喝的賤丫頭，還窩在這兒幹什麼？還不幹活去！要是不給老孃劈完那堆柴，今兒一天都甭想吃東西！”

有些人，當被人看穿的時候，偽裝也沒有必要了。這對夫婦對柔止虐待、打罵、當丫鬟使還不算，而且，他們給予她的吃食簡直比貓兒狗兒還不如。柔止在這戶人家常常捱餓，有一次，餓得快暈了的時候，趁著四下無人，悄悄揀起地上的半塊大餅拿來充飢，錢氏恰好看見了，以為她是從廚房裡偷的，又是一頓毒打。

“爹爹，孃親，你們在哪裡？