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說：“只有燕國公真的相信壚龍已死，阿里虎有望繼位，才會將朵顏三衛當成自己最後的指望。殊不知世間事千變萬化，生機有時也會變成要命的殺器。”

陸依山飲了酒，又在暖屋裡，情不自禁從後面擁住了葉觀瀾，朝他渡了口熱氣，又把著公子的手，將那張刻有“無中生有”的骨牌倒扣下去。

“那咱們就，把他往絕路上再送一程嘍……”

當天夜裡，北勒河流經直隸境內一段，河道中央驟現巨大漩渦。

沿途上百河工皆有目共睹，據傳，那漩渦附近水文湧動沛厲異常，脈絡縱橫，竟爾構成了傳說中的洛書圖案。

然令人側目的是，那乍然出現的洛書圖案卻是一整個倒置。加之當夜風雨大作，便有謠言不脛而走——

此乃州府無德天象示警之兆。

可沒等地方大員們感到惶恐，又一個說法蓋過前者甚囂塵上：

二十年前銷聲匿跡的混元妖社重現大梁，意圖趁戰事未平之時復刻當年西北亂象。

洛書逆行真正要預警的並非什麼皇天失道，而是死灰業已復燃，虺蜮藏於暗流之下！

矯言

“這河圖洛書歷來為陰陽五行術數之源，而今洛書倒置，可不就在暗指地方官府逆行無道，有違天理？這話傳到新帝耳中，怎麼能不刺心！”

大寧都指揮使郝從流是個急性子，一聽就喊起冤：“督主大人，這話從何說起？大寧衛本就偏安一隅，天寒地凍的哪有什麼油水可沾。那夜情形，原就是幾個河工以訛傳訛，天象之說尚不能坐實，朝廷怎就著急興師問罪了。”

陸依山對坐櫃上那架貼金自鳴鐘起了興趣，俯身一陣擺弄。聽著郝從流的埋怨，他牽動唇角，款款說。

“老郝啊，你說你，好歹也是從一品大員，三兩句話就急眼。陛下不痛快是真的，可也沒將這事就給框死了。現下不是還流行一個說法，洛書倒行，意指死灰復燃，虺蜮藏於暗湧之下麼。”

郝從流臉色微變，勉強說：“光憑一兩句謠傳，不好當真吧。”

陸依山冷哼：“天底下哪來不透風的牆。北直這麼個破落地，順天幾府靠什麼發的家，你打量東廠番役都是聾子的耳朵，擺設罷了？光你大寧一府的界域內，多少漕幫香會麋集，他們水裡刨食強拿索要，官府再由這些地頭蛇身上層層盤剝，可是這個理兒？我明白你護著他們的理由，桑上寄生一損俱損嘛，可是老郝，那些人求財心切可是沒有下限的，你知道他們揹著你藏了什麼汙納了什麼穢。別怪咱家沒提醒你，為了三兩銀錢搭上自個的官路前程，不值當。”

郝從流似有所動，卻道：“不怕同督主說句掏心窩子的話，漕幫那些人與官府的交集都是面上的，真正在背後替他們撐腰的另有其人，咱也開罪不起。”

他邊說邊做了個向上的手勢，陸依山丟去眼風，會意：“你是說藩王？”

郝如流未及搭腔，卻見陸依山一句招呼也欠奉，抓起披風，頭也不回就朝門外走去。

郝如流心裡咯噔一下，蹋著鞋從書案後急追出來，揪著陸依山袍袖問：“好兄弟，怎麼說著話就不辭而別了？你還沒給我支個招呢。”

“你自個兒作死不打緊，別想用一句親兄熱弟就拖我下水。”陸依山嘴臉變得飛快，疾言厲色：“你說自己偏安一隅不涉機樞，總該聽說過那些改朝換代的典故。這事兒若單指向你郝從流庸碌無為還好，若跟藩王扯上關係，陛下是不想當真也得當真，不願細查也得細查了。萬一真就這個天象牽出什麼不法來，你這個長官的腦袋要是不要。”

郝從流徹底給鎮住了，揪著袍角的手微松，旋即又更緊地攥住：“督主，啊不，依山老弟，看在你我昔年交情的份上，這事純屬無妄之災，你得救救兄弟我啊