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是當年被得罪而心懷怨恨的太子。新皇帝藉過境採礦的罪名罷免鄧通官職，又以他犯了鑄錢法，家產全被充公。從此他下獄、逃亡、寄人籬下、飢餓，至死袋中無錢。」

米老師教訓這些富貴人家的子弟：

「你們當中有人吃白米飯掉得滿桌，有人吃餃子光吃餡兒皮都吐出來，還亂花錢‐‐人世間富貴不保證長久，都成過眼雲煙，看，富甲一方的人也會不名一文。一切都是命中註定！」

故事動聽，但東家覺得不大中聽。誰也不清楚各人致富的原因，也許是哪壺不開提哪壺，也許是誤為影射，也許因欠吉祥而不高興，這種「宿命」玄之又玄。

鄭大戶給他看守老舊房子終老，算是照拂得大方。

米永祥的「喜材」給停放在屋裡西邊一個小廂房中，老房子偌大，只是舊，可安身立命。如今棺材也迎來了，早晚可以欣賞、摩挲。翻材後，把壓棺的糕點換為刨花木屑，寓意吉祥。

棺材安頓停放在適當之處，此後就不得掀蓋、移動，以免惹殃。

掌燈了。鄰居是張老爹一家子，見米永祥停好「喜材」後沒什麼喜色，便道：

「米老師，打好了，也放心了。」

「唔‐‐」米永祥道：「還有點不滿意，太薄了，只有『麼二三』。」

棺材前大後小，前高後低，前厚後薄，上窄下寬，底薄蓋厚。前後稱攢，左右為幫。

「底厚一寸，幫厚二寸，蓋厚三寸‐‐湊合。都怪沒本事，積蓄就這麼多了。」

米永祥心目中，當然是愈厚愈好。質堅硬木厚實，就不會滲水，不但防潮，還避免鼠咬蟻蛀蟲傷，埋在地裡百年不朽。人一生，就盼一口厚厚的棺材。講究帶圓花，板材中心的年輪都清楚，知是完整圓木……

「盡力而為知足常樂。」張老爹安撫：「像我，死後才由子孫張羅，生前不曾準備，不知那『房子』怎麼樣呢。說不定是『小剝皮』，各式板皮拼湊起來。」

「唉，只得兩三寸，要厚點多好。」老人家心事纏繞沒搭理：「只好日後再多上幾重漆吧。」

又道：

「掃十遍黑漆也沒厚上一寸呀。」

某日，就在準備滅燭就寢之際，很晚了，來了兩個敲門的稀客。陌生人，還有見過的壽木師傅。

「米老師米老師，有急事商量一下。」

「什麼？」

「想借用你的棺材‐‐」

深夜來了兩個借棺材的人，實在措手不及。

米老師愕然：

「那怎行？才剛『迎喜』回家。」

又問：

「為什麼要借我的『喜材』？」

壽木師傅姓孫，跟米老師已熟絡了，忙告訴他原委：

「他們家老爺子突然去了，本來生前就指定合好壽活，可這五六月，他們那頭雨水多，木材濕濕的，老不上漆。六七個人急劃拉的，勉強。不行就不行。老爺子遺體快臭了‐‐」

「米老師，」孝子求他：「不管天氣多壞，雨雪風沙也必須出殯，埋人更不能耽擱。我們連抬靈的背頭人都定了兩三天，就等一副壽材。」

「店裡沒現貨麼？」

「都不乾。」孫師傅道：「是這樣的，他們上回湊巧看過你的『喜材』，還道打得很好，就不再張羅‐‐」

「可這是我給自己準備的呀。」

孫師傅為了生意，鼓其如簧之舌：

「其實我們也有沖喜之說‐‐棺材有人睡過了，寓意『已經用了』，以後主人