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發生的。

這晚，不知何故，坤寧宮突然發生一起大火。

方皇后被困火海，高聲哀叫：「來人呀！救命呀！痛死我了……」

宮人正待搶救。

仁宗竟無端下令，只有二字：「不許。」

大家面面相覷。無人膽敢出手。

烈焰沖天。

終於把一切恩怨情仇和冤屈，都吞噬了，化作刺目催淚的烏煙……

血玉

2010年07月08日

「阜才當」開門營業了。

取名「阜才」而非「阜財」，因為總管認為這個「才」字沒那麼市儈，反正進門的貨是珍寶文物，才也即財毋須直言‐‐如此介懷，可見心態欲蓋彌彰。典當業是中國除錢莊、銀號以外，又一民間金融流通設施，收支主要是錢財實物之交匯，從驗物收當、記帳、保管、付贖乃至死當處理，各個環節必須井然安全進行，不讓賠本。

所以於總管親兼「頭櫃」，乃掌櫃（朝奉）中最重要的身份。

不願假手於二櫃、三櫃等，因他不但富於經驗精幹老練，心思縝密還帶點狡猾。大夥不作明言的，是他刻薄成家。

清代一直至宣統之年，開當鋪必須得到官府的批准，持有官發的「當帖」，每年繳交稅銀。故欲獲利不免儘量壓低價錢，才是神通妙算。

開門營業時間根據夏、秋兩季更換，是老規矩：夏季日照早，約五點就開鋪了，一直忙到掌燈。秋季漸冷才改為晨八時開鋪。

阿峰投靠這遠房親戚於掌櫃已有三年。對這時間更迭已經習慣。

「阜才當」大門是木柵欄，字號當中，兩旁有「裕國利民」、「緩急相同」的牌匾。大門之內是二門，高臺階，陳列一巨大屏風，足以遮掩質物之人，不為外面窺見，顏面攸關。

說是維持典當者顏面，但這些經濟有困難的來客，還得向高度盈丈的櫃檯，雙手呈上被當之物待估價值。此時，就聽得高高在上的朝奉，盛氣凌人，以尖酸刻薄字詞喊唱：‐‐

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