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年來探望戈大。塞以重金，監守寬鬆了些。他帶了酒菜黃雞，又與戈大私語……

於昌與戈大的連枷得以解脫，二人舒展筋骨。於昌雖判死，亦可緩刑二年，見少年與戈大密切私語，知是至親。他明日便腦袋搬家了，父子一定有說不完的話兒。

於昌很清楚，到他大去之日，不會有人來送行。

‐‐因為，自己冥頑不靈，拒向權貴屈從，怕禍及妻兒，且身陷囹圄之死囚，亦無力照拂。當他改以戈大為主角不肯為鈕仲滔指畫翌日，已央獄卒稍開枷鎖，疾筆寫了一封「休書」，與妻子分袂，著她趁著年紀不大，回鄉改嫁，全心撫育兒子，務農也好工匠也好，別朝文藝方向努力，亦千萬別招惹權貴惡霸，過平淡平靜生活，不虞殺身之禍。自己為一根傲骨送命，卻也不悔。

瞅著戈大向白衣少年交代後事，於昌不免滿懷感慨。

只聽得戈大出示他所贈送的指畫，依依不捨：

「此畫是老爹之遺像了，畫得多像！多好！真捨不得‐‐把它交給你娘，說我一身罪孽，對不起她，望她原諒，也望你恕我‐‐」

「爹，我們不該舍你夜奔，從此天各一方。娘也有苦衷。」

「算了算了，伸頭一刀縮脖子也一刀，咱就心照了。」戈大著少年見過於昌：「他是用指頭畫畫的大畫家，爹江湖打滾多年，死前唯一知交。」

戈大千叮萬囑：

「於大哥判了死緩，你必須代爹報答他，竭盡全力救助。若他有幸不死，你好好待他！」

「明白了。」

「就這樣。」戈大把指畫捲起，珍重地交予少年。於昌只見白衣少年高雅清秀，淚珠在眼眶中打滾，楚楚可憐。心忖：

「做爹的如此粗豪，少年一定長得像娘親，有裙帶氣，難怪母子不能與戈大相處。」

又奇怪：

「然則何以下嫁太湖大盜？當中必有因由。」

但夜已將盡人已將死，說什麼也無謂。一言難盡。

戈大把少年送出牢房。

「代我照顧娘，你們保重。」

「放心。」

少年強忍辛酸，轉身就走。不再回頭。

戈大與於昌在清晨被押赴刑場。

灰藍色陰天，沒一絲陽光。好不慘然。

於昌雖緩刑，但他得「陪斬」。戈大在人頭落地之前，對他道：「老弟我先走一步了，我孩子會報答你的！」

當日下午，戈大的頭顱被懸掛在城門牆上。於昌曾跪在他身旁，親睹劊子手手起刀落血濺當場，他雙腿發軟，雙手顫抖。再勇敢固執堅決，也會恐懼。

回到牢中，此後他不必受連枷之苦，但又有點懷念二人「連成一體」時，雖疲累痛楚好歹有個聊天的伴兒。

於昌深沉地昏睡了兩天。

混沌中醒來，跟前竟有小菜幾碟，與昔日難咽的牢飯相比，不啻珍饈美食‐‐看來是有人使了銀子打通關節，讓他紓緩解饞也換換口味，死前改善生活過些好日子吧。

自此，每隔不久即有美食、好書、好酒送來。外頭風言風語口耳相傳的訊息，於昌聽得有人非跟鈕仲滔「對著幹」，不斷揭發他的劣行，向更上級官府舉報鈕貪汙弄權，層層上訴，想亦重金打點，非治他罪不肯罷休。

衙門八字開，有理無錢莫進來，進來有理有錢還為民伸張正義求辦jian佞，大快人心。

半年後，鈕仲滔氣數已盡，遭拘押抄家，朝廷查明冤獄，恩赦於昌，他可以回復自由了。

不過出獄後的於昌，妻離子散孑然一身。妻子收了休書，心灰意冷另覓夫家，