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玄璧……都屬葬玉，但玉琀色妍，這件倒是難得。」

「掌櫃的，」阿峰問：「玉亦塞嘴裡，何以稱琀？」

「玉塞指塞竅之玉，雙目、雙耳、鼻孔、嘴、肛門和生殖器這些孔洞，可防止精氣外逸而使屍體不朽‐‐玉琀是含在嘴裡的精美小件，不一樣。」又對朱三一笑：「我這小親戚就是見得世面少。」

又問：

「開價若何？」

「此『血玉』葬時嘴裡一口精氣附之，且經年月，血透成沁，鮮妍華麗。本身是和田白玉‐‐」

「兄弟你我亦會家子，這白玉並非極優之質，蟬刻亦簡潔，雕工尚好‐‐是它的血沁提升了身價。」

「真人面前不打誑，對，貴在血沁。可掌櫃你瞧仔細，沒打孔眼的，出土之物，銅沁鐵沁土沁汞沁，比不上血沁‐‐好，我要三千両，少了不賣。」

「三哥別開玩笑。」於掌櫃不動聲色：「小號哪出得起？」

「那隻好奔不相熟的了‐‐」

「別急，這玉琀咱買不上，可賣得上。要不先擱我處，找個主兒，代你說項。」

城中鉅富亦有向朝奉徵求稀世奇珍古董文物。於掌櫃靈機一觸：「我找到正主兒，又慷慨收了，就提成吧。」

商議了一陣。阿峰旁聽著，最後二人同意：

「若得三千両，提三百両；得二千両，提二百両；得一千両，提一百両。低於一千両就不賣了。貨銀兩訖馬上提成，不拖不欠。」

果然是慡快生意人。

瞅那朱三，是渴望早日脫手兌現的。他是貌「緩」心「急」。

翌日傍晚於掌櫃只帶阿峰到錢家。

進門，家丁延入。

婢女抱著貓走過進後院。不知如何，那貓遇著兩位，不是陌生人，來過的，竟發出悽厲驚恐之聲，一下子毛髮豎起，陡地暴胖一倍似地，還急急逃竄。

「秋月，你這貓幹啥？見鬼了？先追上安置好，別嚇壞二小姐。」

「就是，從來沒見過牠汗毛直豎的，不是急病吧？」婢女忙追貓去。

二人見過錢老爺。這不比以前買賣。他聽了，只用右手盤熟，放在燈下透看，又放鼻端嗅嗅，再裡外上下細察。狀似驗貨，諸般造作，可見財大氣粗卻未必「懂」玉。

於掌櫃心裡有數：

「我把玉琀先放老爺處，慢慢把玩，玩得靈氣相通，人玉合一，便是天意。」

又道：

「三千両銀子，沒高開，可交識者一驗。難得血玉，毋須多言。」放長線釣大魚好提成。

此時，忽聞犬聲。

那不是「吠叫」，而是一陣咽喉間強抑不住的嗚咽、哀鳴。

錢老爺一怔，罵：

「老王你那頭黃狗沒餵飽麼？叫得多難聽！」

阿峰詫異，對，難聽得很，像哭……

告辭以後，阿峰心中納悶。

那是什麼「血玉」？難道帶著邪氣邪靈？

「掌櫃的‐‐」問遠房表舅舅。識相的他一直稱他「掌櫃的」，以示不會攀親帶故公私不分。其實二人亦無太大情份，不過互相利用。

「說。」

「那『血玉』會不會是假的？或有點不對勁？」

「是真的。」於掌櫃恃老賣老斬釘截鐵：「玉，我見識多了，那血沁不能冒充，要是使了化學藥水來浸煮造假，定泛『賊光』。紅糙染玉，用手盤久了溫熱了便脫色。而且這兩個方法，血沁都沒濃淡變化，也無彩。朱三的『血玉