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新衣是「油舊破補」、皮貨是「光板無毛」、書畫是「破紙」、金器是「充金」、玉器是「假石」……

物皆遭賤視，令人氣短。

阿峰乾的什麼？他是什麼都得幹。地位次於「三缺」（外缺內缺中缺的營業職位）卻是個「踩八角」的角色，即雜務多面手。凡掌櫃、管帳、打包……如逢缺勤或一時繁忙，就去頂替協助。

這天朝奉收當時唱述，當面一唱，他提筆就寫到當票上去，不管客人認可與否，最終以落筆票據為憑。

「這位先生你當啦。」

「給寫吧。」

「好咧‐‐油舊破孔光板老襖一件，蟲吃鼠咬缺襟短袖少鈕無扣……」

「掌櫃的，我這是羊羔子皮襖呀‐‐」

「得咧，贖的時候就給你這東西行了吧？」

「可也別損得利害。」

「才一両的貨色。」

「一両？二両吧？我這皮襖可是好貨，若非急用‐‐」

「少當少贖少花利錢，這是為客人好。看是急用才行方便，這樣的破衣我們還得給你打包保管防蟲防潮呢。」

阿峰每日工作單調、瑣碎，但井井有條十分仔細，成交一筆，算作一號，層層手續，收當以後，又忙折迭打包打卷插牌穿號填明品名分類……便入庫。

大門二門後院，有儲存金銀、珠寶、皮貨、銅器、木器、鐘錶、文物等庫房。以堅實大磚砌成，每晚，阿峰負責巡查、上鎖。

最愛打烊後清點來貨的一段時間。

他愛看書看畫看一切有文字之物，所以浸y在這庫房，也見過好貨，看得雜也日有心得。若非家貧還遭旱，走投無路，也不會投靠這表舅舅，說是遠房親戚，只供食宿拿他當廉價勞工使喚，還日夜提醒：

「在我這當鋪幹活學得技藝，一年抵人家三年，增見聞，長知識。你多讀書識貨，是個人內涵，可不考個功名，也沒多大出息。」

‐‐沒出息？

活該跟在他屁股後頭唯唯諾諾？好不氣餒。

就等一個機會。

某日，機會來了‐‐他要在很久以後，才明白這是他的「踏腳石」，亦間接的「暴富」之道。

當時只道是個「旁人」，人微言輕，誰知後果？

「阿峰你跟我是唯一活路了。」總記得於掌櫃這句看扁了他的狠話：「這手好字龍飛鳳舞，也不致埋沒了。」

那日，於掌櫃竟沒讓他寫當票清單，也沒羞辱當物的客人。原來他不是來典當，是來做買賣。

「掌櫃的，我們也有多年不見了。」

「都七八年了。」於掌櫃問：「三哥你在哪發財？」

「老本行。」朱三道。

「你以前跑來的好些珠寶玉石，脫手不難，都滿意。後來不見還道你改行高升了。」

「是成家了。」朱三笑：「住城郊，那頭有房子，而且近著丈人家，他買賣好玉，手上的貨比誰都精，是『真』品也是『珍』品，不怕不識貨，就怕貨比貨‐‐」

透著神秘，他掏出一件玉蟬：「這琀是葬玉，瞧，皮帶血沁，翻過來背色還紅艷，沒斑沒點，好東西吧！」

古人認為玉有特別功效，以玉殮葬，施覆於遺體各部位可加以保護，玉有靈氣，溫潤防腐，「金玉在九竅，則死人為不朽。」

於掌櫃把他延入客房，在燈下審視一番：

「玉衣、玉握、玉琀、玉塞、玉枕、