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出了三元村算消停了，可是眼見著天快黑了，花筱翠還沒有離開的意思。那漢子知道，荒郊野外的，前不著村後不著店，折騰快一天了水米沒沾牙，就算她有地方投奔，現在也不是攆她走的時候。運河邊上一行護堤垂楊柳，晚風中左擺右晃，象是面對不幸的落難之人，無奈的搖頭嘆息。走著走著漢子停下腳步，他發現菜農間苗間下來的小白菜，成片地散落在堤坡上。

說到白菜寫家不由得想羅嗦幾句，大白菜是咱中國寶地上的寶貝菜。這種蔬菜早在六千年以前，先人們就已經人工栽培了，是咱們引以驕傲的國菜，《本草綱目》稱之為&ldo;菘&rdo;。美食家大詞人蘇東坡有&ldo;白菘類羔豚&rdo;之譽，晚年隱居石湖的南宋詞人范成大，或許吃不起高檔細菜，對大白菜更是情有獨鍾倍加讚頌：&ldo;拔雪挑來塌地菘，味如蜜藕更肥濃&rdo;，把大白菜形容得跟水晶蜜果差不多。

別看大運河是隋煬帝開鑿的，由於他荒淫暴戾老百姓膩味他，從沒人把大運河冠以御製，自從乾隆爺乘舟下江南留下千古佳話，老百姓就把南運河稱作御河了。說來也怪，自從南運河有了御河的稱謂，再引用南運河的河水澆灌，天津衛城郊的白菜變得白中透著翠綠，口味變得清新鮮美甘甜爽口。由於外形色澤賽象牙似翡翠，天津人跟大白菜欣喜地稱作&ldo;象牙菜&rdo;&ldo;翡翠菜&rdo;，到了冬天，家家戶戶幾千斤幾千斤的儲存，成為天津市民的看家菜。

中醫根據醫食同源醫食兼用的道理，發現大白菜還有利腸胃除胸煩解燥消渴的功能。清人趙學敏在《本草綱目拾遺》中，說大白菜&ldo;利大小便，和中止嗽、冬汁尤佳&rdo;。民間常見百姓用大白菜根煎湯治感冒、跟大蔥生薑放一起煎湯治傷風治氣管炎特別靈驗。天津大白菜分早中晚三熟，早熟種的白口菜又叫白麻葉，每年的八九月份就陸續上市了。中晚熟種以青麻葉為主，尤以&ldo;一根棍兒、核桃紋兒、小薄幫兒、菜筋少、開鍋爛&rdo;為上品，那清瘦漢子和花筱翠看到的間下來的小白菜，雖不是上品，恰是早熟白菜，鮮嫩得見熱就熟。

偏巧堤坡裡面有一個趴架的瓜棚，瓜棚不遠處還有堆柴禾垛，漢子撂下挑子，說：&ldo;歇歇腳吧，我弄點嚼果，吃完了是鬼的歸墳是神的歸廟吧。&rdo;

他遞給花筱翠一個瓢，&ldo;撿幾棵順溜的小白菜，在河裡涮涮，再舀一瓢水上來。&rdo;又指著柴禾垛拍著光腚孩的屁股，&ldo;你去抱柴禾，小心別扎著。&rdo;花筱翠和光腚孩做完他交待的功課，漢子也擺好了石磨支好了餅鐺。他接過花筱翠打來的運河水到進瓦盔，從懷裡掏出一個布袋袋，捏了捏抖落出足有一碗的雜花豆。豆子在水裡泡著，這廂點著了火把個餅鐺燒熱了，&ldo;來吧，把小白菜放在上面，炙一炙就熟了，先吃菜後吃乾的。&rdo;真是餓狼了眼，三個人幾乎吃光了堤坡上的小白菜，還是覺得肚子空得慌。光腚孩說：&ldo;爹，快磨豆子吧。&rdo;爹說：&ldo;行，你們磨糊糊，我來攤煎餅。&rdo;

花筱翠自覺地搖起小磨子，光腚孩兩隻小手從瓦盔裡捧起雜花豆往磨孔裡送，豆糊糊從磨道里流出，漢子拿瓢接了攤在餅鐺上，須臾便聞到了香味。有那麼多的小白菜墊底兒，再吃了真材實料的煎餅，身上有力氣精神也爽快了。這時天色已晚，漢子廢話不說，讓花筱翠和光腚孩收拾著餅鐺石磨，自己把那個趴架的瓜棚支巴好了，&ldo;你們兩個裡邊去吧，我在草垛那邊看著給你們守夜。&rdo;說罷提起擔子逕自朝草垛走去。

漢子仰面朝天，月亮悄悄爬上樹梢。儘管趕了長時間的路渾身疲乏得難受，可是怎麼也合不上眼，倚著柴禾垛&ldo;吧噠吧噠&rd