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倒沒了意思，於是她道：“墨卿，以後在朕面前不要再低著頭說話，難不成你做柳凝坊掌櫃的時候出去也這般情狀。”

墨凝見女帝這樣說，抬起頭，凝視著女帝，道：“臣只是不敢冒犯陛下英姿，臣代表柳凝坊的時候自不會失了商號的顏面。臣謝陛下提點。”

西嶺琪同樣注視著眼前的男子，他的眼中似有一層霧，繚繚繞繞讓人憐惜，只是這眸中無情無慾，她心中一陣嘆息，先移開目光，道：“墨卿，隨朕來。”

言畢率先離開小亭，走上湖邊的漢白玉小道。墨凝緊隨西嶺琪身後，始終相差一步之遙。“墨卿，朕這一池蓮花，如何？”西嶺琪幽幽問道。

墨凝放眼望去，滿池的蓮花競相開放，紅蓮，白蓮，重臺蓮，灑金蓮，並蒂蓮，數不勝數。於是他道：“蓮葉田田，菡萏妖嬈。陛下這池蓮已納盡天下蓮花之極至，臣有幸觀之，實感榮幸。”

“說的好，隨朕來，朕帶你去這賞蓮最佳之地。”西嶺琪言罷，已移步上了水面上架起的漢白玉九曲橋。橋倚碧水，宛若玉帶，水橋一色，波光瀲灩。

西嶺琪站在橋上停住，問道：“墨卿喜歡這裡嗎？”

“陛下，此處極美，實乃人間妙境。”墨凝亦在橋上站定，他看著這滿池蓮花，想起清風城柳凝坊後也有一池蓮，那年夏天，他與長煙常在那裡賞花，那一季的蓮，更美。

人倚花姿，花映人面，此情此景，西嶺琪突然靠近墨凝，在他身後問道：“那麼，墨卿常來賞花，如何？”

耳畔已是熱熱的呼吸，墨凝暗惱自己一時失神竟讓女帝靠的這樣近。他站在橋欄邊，女帝雙手扶在欄上，幾乎將他幾乎環繞，且有愈靠愈近之勢，他心中惱怒，看了看蓮花，突然靈機一動，道：“陛下快看那裡。”

哪裡？西嶺琪本欲擁住墨凝，聞言抬頭一看，這個狡猾的小東西已經快速從她的手臂下溜出去，指著池中一支白蓮道：“陛下，你看那朵蓮花，真小啊。”

西嶺琪方才一時情不自禁，此刻尚有些懊惱，順著墨凝的手指方向一看，一朵銅錢大小的小白蓮在風中亭亭，沒什麼特別啊，於是她問道：“墨卿覺得這朵花很特別嗎？”

“陛下，臣是覺得它特別，在這滿池茱萸中，它這麼小，卻能生存下來，實屬不易。”言罷看了看西嶺琪，卻是將二人距離拉的更遠了點。

西嶺琪見他這樣戒備不免有點惱怒，復而又覺得好笑，回道：“是啊，此花不易，墨卿要在這豺狼如雲的商界管理好柳凝坊，也不亞於這花了。”

墨凝笑道：“承陛下吉言，臣定不負眾望，如此花般皎然於世，出淤不染。”

見他一笑，西嶺琪只覺彷彿看到那鮮花一層一層的綻放，說不出的嬌豔。心神難免盪漾，不錯，這樣一個男子，真的是有很多種不同的風情，是個寶貝呢，她果然沒有看走眼。

夏日的日頭果然還是太烈，女帝西嶺琪見墨凝額頭上已有了小小的汗珠，象牙色的面板已是微紅，於是道：“墨卿我們還是在亭中一敘吧，日頭太大。”

兩人覆在亭中坐定，宮侍已重新上得香茶甜點。

女帝拿起一塊紅豆糕遞給墨凝，道：“墨卿，嚐嚐這水晶紅豆糕，口感甜糯，是你們男兒家最喜的點心吧。”

墨凝見西嶺琪遞來的點心，不由犯難。女帝手中拿著的水晶紅豆糕只有銅錢大小，而且女帝還拿了一大半，他要去接，難免會肌膚相親。

見墨凝這種樣子，西嶺琪又道：“墨卿，怎麼不接點心，難不成是覺得這皇宮裡的點心不及民間嗎？”女帝承認這樣做是故意的，方才那一抱被墨凝躲掉，她心裡仿若有失。這樣只是看看他如何能應對尷尬的場面吧，西嶺琪暗暗安慰自己，她可不是什麼急色的人。真的只是考驗嗎，西嶺琪一時也分不