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這是他絕對不願意看見的。

但是，同時，他又忌憚謝嗣初。

良久，皇帝垂眸：「不必，滾出去吧。」

謝嗣初像是早就預料到，在轉身那一刻，突然說道：「朝中，沒有可以派去邊疆的將領了吧。」

「放肆!」皇帝將白玉硯臺直直砸過去，「砰——」，青色的袍子上燃了烏黑的墨，白玉硯臺直直墜地，「嘩啦——」碎開。

朝中多文臣，武臣多年邁，有經驗者，寥寥。如今邊疆之事，涉及太子，他手下的確暫時沒有可用之人。

謝嗣初轉過身，行了一個標準的禮。

「臣，在此請願，希望皇上能夠派臣去往邊疆，平息禍亂。」

他用的「臣」，可他此時，只是一屆庶民。

皇帝眯起眼，狹長的眸死死盯著謝嗣初。

謝嗣初伏地，恭敬待著。

「你所求為何?」

這便是鬆口了。

謝嗣初緩緩抬頭，聲音沉了下來：「臣已患有重症，醫者皆言，年為限。臣死後，世間恐無人再護枝枝。」

「臣日夜懼怕，思此，唯有來求皇上成全。」

他的聲音有些輕，帶著些不能言出的眷戀：「臣只祈求皇上，護枝枝安安穩穩，一世平安喜樂。」

皇帝沉下眸，良久之後。

「謝嗣初，朕不信你。」

皇帝是信的，但是此刻，既然謝嗣初是有求於他，他自然要盡一切可能，爭奪利益。

皇帝微微抬起眸，直直看著謝嗣初。

謝嗣初蒼白的臉，顫著的身軀，讓一切看起來無比的真實。

但是，還不夠。

皇帝扣著桌面，這是一場兩人皆心知肚明的博弈。

輸贏，往往就只在一剎那。

終於，謝嗣初嘆了口氣。

他「像」是落敗了。

低下頭那一刻，毫不猶豫地丟擲他最後的籌碼。

「願，以臣之性命。」

伏首，扣響。

交易，成。

皇帝回過神，當時他不理解，為何謝嗣初要選擇最不划算的方法，用忠誠和性命來換他對枝枝的庇護。

且不說，枝枝是公主，原就會被皇權庇護。

單說，謝嗣初死後，如若他毀約了呢?

謝嗣初難道還能死而復生不成。

皇帝突然有些想笑，到了今日，他才明白這其中的道行。

謝嗣初啊謝嗣初，從始至終都在算計他這個皇帝，不惜用那一條命。

雖然從前便知道，謝嗣初愛慘了映枝，但是這一刻，皇帝依舊被謝嗣初藏在計謀下的心思所震驚。

若謝嗣初不耽於情愛，這天下，遲早是他的囊中之物。

皇帝不禁想要大笑，他這一生，都在算計。在這晚年，卻接連栽在兩人身上。

謝嗣初，楚映枝。

謝嗣初之所以和他談成那場，對他自己而言，如何都不划算的交易。

是因為，謝嗣初所求，從來不是他口中所言。

枝枝哪裡需要任何人的庇護?

在他不知情的歲月間，枝枝早已成長為，所有人都不曾想的模樣。

謝嗣初是在用他那一條命，麻痺他這個貪圖利益的皇帝，為枝枝爭取到最大的成功的可能。

真是可笑啊。

皇帝手微張，他中了謝嗣初的圈套。他真如謝嗣初所言，將枝枝當做一株只能被人保護的芙蓉花。

倒也，不能怪他。

哪個瘋子，會用性命當添頭，去賭成功的可能。

除了，謝嗣初。

除了謝嗣初。