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忙忙碌碌著，不知不覺間，孝期就滿了，霜娘祭了亡夫，除了服，換了迎暉院的陳設，一套儀式過完沒兩天，她剛脫的孝服又穿了回去‐‐這回服輕了些，是齊衰。

西府的週三老爺，去了。

他從去年入冬就病了，拖到年後開春還未好，醫囑下來，叫準備起棺木，沖一衝，也許能好。話說到這個地步，兩府人心中都有了數，該準備的都準備起了，剛進了四月裡，週三老爺熬到了頭，一天半夜裡沒了。

週三太太悲慟過度，病倒在床，料理不起喪事，這千頭萬緒只好壓到了長房頭上。本定了梅氏出頭管事的，誰知她剛忙了三四天，身子就不慡起來，下面平白見了紅，這勢頭不妙，立請了太醫來一看，診出來已有了兩個月身孕。

此時距離梅氏上一次生養珍姐兒已有七年了，再度有孕，梅氏又喜又憂‐‐喜的自然是要添人進口，憂的是她先那幾天那樣操勞，不知有沒有妨礙。

好在問了太醫，說發現的早，倒是不要緊，但之後要多加留神，再不能勞累著了。

梅氏只能親去侯夫人那裡告假，侯夫人聽了她有身孕的事十分歡喜，當時就準了，連自己府裡這邊的管事一概免了她的，只叫她安心休養。

然後，霜娘就被抓了壯丁。

初聽到要她出頭管事的時候，霜娘著實有點蒙圈：&ldo;……我這個身份，能管家呀？&rdo;

安氏道：&ldo;不要你往外頭應酬，自家的事，幫著管管何妨。不過是些內院支取回話，我還叫了老三家的和你一起，再有拿不準的，去問你大嫂便是。&rdo;

說到這個地步，霜娘知道不能推拒，只好應了。安氏吩咐完她，轉頭就去西府忙喪事去了，霜娘和鄭氏兩個戰戰兢兢地上了任。

鄭氏雖是嫂子，但她性子擺在那裡，人是個好人，只是提不起來，霜娘和她共事沒兩天就不得不頂在了前頭，十件事裡倒有八件是她拿的主意‐‐鄭氏半點不惱，大大鬆了口氣，丫頭們還好，和那些媳婦大娘打交道真是太可怕了，嚶嚶嚶，還好六弟妹靠得住。

霜娘欲哭無淚，她對管家並沒興趣，又是這麼突然被推出來，也好想找個人靠靠，可是小夥伴太不靠譜，她無處可退，只能自己堅強起來了。

期間四奶奶不忿她越級上位，還來對她開過嘲諷，霜娘滿心無語，秦氏只想著她排行靠前，怎麼不想想自己房頭是個庶出，侯夫人再叫她管家等於把權力全交給了庶子們，不這麼幹太正常了好嗎，有什麼想不通的。

霜娘沒時間跟她扳扯，由著她說，全當著了耳旁風，秦氏無法，只好悻悻去了。

霜娘繼續忙自己的，她管家抓準了一個大方向：凡不知道該怎麼辦的，就問有沒有舊例，有舊例就套著舊例來。這基本可以解決掉一大半問題，還有一小半，她不怕麻煩，寧可叫人等著緩一緩辦，也要著人去問梅氏，絕不自作主張。

就這麼糊弄著，終於把這一個月對付過去了，侯夫人西府的事辦完了，回來接手了管事。

霜娘長出了一口氣，狠狠歇了兩天，什麼都不幹，把腦子裡一堆亂七八槽的家務事清空，到第三天時，她方緩了神來，這時金桔來了，說梅氏請她過去喝茶，謝她幫忙管家。

霜娘現在無事一身輕，去見了梅氏輕鬆笑道：&ldo;大嫂太客氣了，這個月指點了我這麼多，該我來謝謝大嫂才是。&rdo;

梅氏坐在炕上，道：&ldo;那你預備謝我什麼？&rdo;

霜娘大方地道：&ldo;我給新侄兒從頭到腳做一身，大嫂隨便挑花樣，如何？&rdo;

梅氏忍不住笑了：&l