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反正歷史不能重演,等米爾內爵士明白過味兒來掉頭追趕,已經太晚了,他唯一可以做的是在土耳其領海以外建立一條警戒線,防止德國人重新殺回地中海。1914年8月10日,索羅欽的艦隊順利進入奧斯曼土耳其海域。在土耳其方面的熱情迎接下,8月16日,戈本號和布勞斯特號穿過博斯普魯斯海峽,駛入伊斯坦堡港口。這也是土耳其帝國的官民們第一次見到如此宏偉如此先進的大型戰艦。
實際上,索羅欽艦隊到土耳其並非為了逃命,他還負有艱巨的政治使命,那就是全力協助當地的德國外交人員促使土耳其倒向德國一方參戰。這個時候的奧斯曼土耳其帝國,已經老態龍鍾,被稱為&ot;西亞病夫&ot;,早已風光不再,它在中東,北非的領土紛紛喪失,強大的俄羅斯從北方不斷蠶食這個衰老的帝國。面對歐洲大陸的戰火,土耳其政府面臨重大的抉擇--是參加英俄為首的協約國呢?還是參加德奧為首的同盟國呢?
土耳其人對英國相當崇拜,開戰之前曾經試圖參加協約國,結果俄國人不接受這個老冤家,讓土耳其人覺得非常沒面子。
其實俄國人太短視了。
土耳其扼守著黑海門戶博斯普魯斯海峽,如果同盟國爭取到土耳其,實際就切斷了俄國在南線和英法盟國的通道,孤立俄國,是實現&ot;施裡芬計劃&ot;的重要一環。因此,德國外交部門為土耳其參加德方作戰作了大量的工作,並且卓有成效。土耳其方面對德國頗有好感,協約國一方的俄國,正是土耳其最為危險的敵人。不過,英國和法國在當年的克里米亞戰爭中曾經幫過土耳其的忙……因此,奧斯曼土耳其蘇丹政府還有一絲猶豫。索羅欽的兩艘戰艦,就是德國在土耳其天平上重重投下的一顆砝碼。
德國公使和索羅欽中將晉見帝國的統治者蘇丹,慷慨地表示願意將這兩艘最新、最好的戰艦交給土耳其使用。這一擊打中了土耳其蘇丹的要害。原來,土耳其在海軍問題上頗有隱痛,第一次世界大戰爆發前夕,土耳其為了改善軍備,曾經向英國訂購了一艘兩萬二千噸的戰列艦拉&iddot;沙迪赫號,為了得到這條裝備十門343毫米重炮的戰艦,土耳其受盡了英國人的欺負,英國人為了怕土耳其戰艦戰鬥力太強故意把艙室設計得大而無當,防禦力極差,航速也比英國自己的戰列艦慢4-5節。這些已經讓自尊心很強的土耳其人難以忍受,更令人難以接受的是好容易熬到1914年戰艦建成,土耳其海軍人員上艦接收的那一天,英國人卻藉口歐洲局勢緊張,把軍艦扣了下來,搖身一變成了英國皇家海軍愛爾蘭號戰列艦!這時候土耳其已經付清了全部的款項!英國人的驕狂和無理令土耳其政府十分憤怒。而現在德國人卻主動送來兩條如此優秀的戰艦,比英國人的更大,更快,更好!這樣的朋友哪裡找去?講義氣的土耳其蘇丹在這有力一擊面前終於招架不住,爽快地同意加入德國一方,參加大戰。愛爾蘭號戰列艦在英國海軍中毫無建樹,而為它拋掉了一個土耳其,卻要協約國在戰爭中多付出十萬計的人命,誰說英國人會做買賣的?
如果說一艘戰艦改變了第一次世界大戰的格局,那只有戈本號可以擔得起這個榮譽了。假如它不到達伊斯坦堡,土耳其未必會在德國一方參戰,假如土耳其不加入德方參戰,英國便不需要發動土耳其戰役來打通對俄國的支援通道,那麼就未必有英國人在達達尼爾戰役和加里波利戰役的慘敗--一代豪傑費希爾海軍上將和邱吉爾海軍大臣也就不會因為這兩次慘敗而被迫辭職。如果英法能夠擁有南線對俄國的支援通道,俄國就未必會在東線被德國打得大敗,那麼,列寧的十月革命就未必會成功,那麼,&ot;十月革命一聲炮響&ot;的革命理論就未必會傳到中國,那麼,中國共產黨就未必能夠打垮蔣介石&