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秦氏被孫嬤嬤攙著，看眼寶莘有絲欲言又止，最後還是隻規規矩矩道一聲是，而李嬤嬤則只能並著手，戰戰兢兢的應一聲是。

朱橝敲打了眾人一番，自然就該輪到寶莘了，他便又看著她道：「你也聽明白了嗎？」

寶莘看著他放在朱寶檸頭上的手，她眨巴兩下眼，糯聲糯氣，又乖又軟的道：「爹爹，女兒知道了。」

朱橝意外於她當時的乖巧，罕見眯了眯眼，見她還是那副天真無邪的模樣，他未做多想，只道：「現下知道聽話了就好。」

交代完事，朱橝離開了女眷位置，走向了六部官員應該待的地方。

寶莘看著朱橝離去，唇角緩緩勾上，心道——以後這樣的事可能還多著呢。

畢竟她也要釋放一些自己的天性，而且，她也得早早，為自己的未來做打算了。

在這樣一個吃人不吐骨頭，人人生而不平等，女性沒有自由選擇權利的社會，她已能大概預見到自己的未來會是個什麼模樣，何況她還是這樣一個父不疼，哥不愛的境況。

寶莘很快收斂起笑容，因為她聽見旁側好像有人在對她說話。

秦氏坐右側方，她似是感嘆般微微笑言：「到底還是孩子……」

寶莘臉轉向她。

秦氏看著她溫柔的笑，又道：「姑娘瞧著這是又要再回到往日姐姐還在時那般活潑的性子了，而且口吃的問題好像也已緩解了許多，妾身真是為三姑娘感到高興，想必姐姐泉下有知定也會很欣慰的……畢竟——」

「姐姐這麼疼姑娘。」

寶莘眼睫不著痕跡微動，她定定看著人，不知秦氏這話是不是有什麼提醒的意味——提醒她好像兩年時間，就忘了自己「間接」害死自己母親的事。

寶莘手在袖中握緊，小女孩母親雪日溺亡這件事，她不會忘記，她會想法子查清當年的事實真相，找出主謀。

但首先更重要的是，她也得好好活下去。

離寒食節已過了近一月。

這日，高大梧桐樹下，朱寶莘坐在院中一角的石凳上，身旁是一張太湖石桌，她一側手擱在其上，兩隻繫著紅繩鈴鐺的小腳丫交替著一晃一晃的擺動個不停。

這一月，寶莘一直在思量自己的路。

想了許久，無論如何她覺著當前最緊要的，都是得好好抱緊她的大腿——她的姨母葉貴妃娘娘。

作為附身異魂有意識的時候，她曾跟著見過幾次這位姨母，可畢竟不是屬於她的關係，所以她也並沒怎麼在意，但現在，不在意卻是不行了。

印象中，這位姨母是個很溫柔的人，而且待她極好，不然她在朱府的待遇不知要降幾個檔次。

所以大腿要抱緊，而且她也是真有點擔心葉氏的身子，畢竟她娘當初身子就不大好，她姨母恐怕不知何時也落下了病根也說不定。

她那嫡兄近兩年很少主動去瞧姨母，因每次姨母都好像會勸他放下當年的一些事，她嫡兄當然是不領情了，所以之後不是姨母召見根本就不會再主動去了。

即使去了也只是簡簡單單問個安便離開。

離寒食節已過了一月，想必此時進宮時機應該不錯，寶莘一來想去見姨母，二來……也是想去見見那位「哥哥」，她已有一月沒見人了耶。

而此時想進宮，只能去求朱橝。

於是經過一番思慮後，寶莘噌一聲下了地，一溜煙跑出院門，尋人去了。

李嬤嬤與另一個小丫鬟春桃在門邊面面相覷兩眼，反應過來也才一溜煙跟著人追了出去。

寶莘去了她爹的院子與書房都沒找到人，沮喪之際，她突然想起她爹以往偶爾有時間會在一個臨荷塘名叫荷香堂的軒閣裡指導她嫡兄學問。

寶莘有一瞬