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看來即使再不受寵的皇子，身邊也是有暗衛的。

而且還是功夫很高的那種。

寶莘沒去送得行，在院子裡關著，整個人都不好了。

在屋裡頹喪一日，她才想起那日她的銀雞惹事，會不會是有其他什麼貓膩？

於是朱寶莘便以小銀這幾日食慾不振，怕再這樣下去一命嗚呼了，央著張管事去給她請了個獸醫來，獸醫師傅給小銀瞧了，也沒瞧出個什麼異常。

因朱橝那日讓她以後不得再與雞畜玩鬧，寶莘不敢在小銀雞舍旁久待，她回到院中後，坐在院裡一角的石桌前，晃蕩著雙腿，兩手託著下巴思襯，難道是她想多了？

小銀那日真就是意外自己跑了出來，之後又碰巧跑到了娘親當年住過的「竹後院」背後，之後被胡二追，才釀出了禍案？

她當日出門的目的，只要訊息靈通點，稍聰明點的人都能猜到她實際是想去幹什麼，若是有人蓄意為之，更多的應該是想阻擾她達成目的，那這府裡，有誰會這麼無聊，阻止她去見劉四哥哥？

想來想去，好像也沒合適的嫌疑人選。

劉四哥哥不受寵，她與他親近，不會威脅到任何人。

所以，寶莘便只能將此種猜忌拋諸了腦後。

既然劉四哥哥已經離開了，那麼從現在開始，她就只能想法子，好好同人保持聯絡了。

寶莘便嘗試給人寫信。

但就是打聽地點這事，都廢了她不少心思，在姨母的幫助下，才終於知道信該往哪裡送了。

寶莘著手準備寫第一封信，只是出師未捷身先死，她直接倒在了第一步，因為她的字，實在是——太醜了！

所以朱寶莘第一步還是決定，先練幾個月字，再說。

在她準備練字之前，朱驍也要動身離開了。

此次紀山書院給他們這群學子放了長假，這次再回去，未完成學業及遊學之前，很難有機會再回家了，要一直到七年後完全從紀山書院肄業，才能風風光光，學成回府了。

時間倒是跟劉四哥哥去隋國當質子的時間差不多。

朱驍在府中一直都對她十分冷漠，寶莘也儘量少湊到他跟前去，但寶莘這段時間卻常常在府中見到沈洺，沈洺是個俊俏的好少年，對她也十分的親切和善，寶莘一來喜歡逗他，二來，她也略略算是沈家公子的顏值小粉絲。

更主要是人家不僅長得好，還有一身的書卷氣，還靦腆又害羞，實在是瞧著就令人喜歡。

於是本來在朱驍離開時，她是不想去送人的，但想著沈洺哥哥也會一同離開，寶莘便在城門外，隨同朱橝與朱寶檸，一同送了朱驍，然後跟沈洺也道了再見。

經過兩個多月的趕路時間，劉肆靈一行終於到了隋國的國都。

見過隋王之後，並無什麼接風洗塵宴，劉肆靈便被直接安排到了質子該入住的地方。

是隋國宮裡的一處宮苑，位置稍偏僻，面積卻還適宜，看內裡裝飾，似乎是才整飭出來的一處舊宮苑。

雖不奢華壯麗，但還算乾淨整潔。

劉肆靈到的時候，宮裡已安排了幾個下僕——兩個宮女，三個褐衣太監。

其中一位太監年紀瞧著明顯要大一些。

等安頓妥當，夜間，劉肆靈讓偃奴給幾個下僕分發了打賞，算是見面禮，又將三個褐衣太監叫到跟前，問話，交代了些事。

不多時，兩個年輕的褐衣太監留在了殿外，另一個年長的則隨劉肆靈進了內殿。

內殿中，劉肆靈走至靠北牆的一張花梨木桌前，桌案上擺著一個博山香爐，還放著些瓜果，劉肆靈一隻手指背輕擱於桌面，指頭微屈弓，似不經意的一下下輕觸桌面，幾乎沒有任何聲響。

屋內一時