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“安妮小姐，我早就注意到了你了，也非常喜歡你，”他用一種宛如慈父般的目光望著安妮，“我也注意到了你母親對你的不恰當管制，這一定給你造成了很大的困擾。但是……”他頓了頓，“希望你能夠諒解她。你父親去得早，她必須獨自承擔羅新斯的責任……總之，我希望你能夠諒解她。不但諒解，你甚至可以試著和她多些交流，告訴她你在想什麼。哪怕她一開始不接受，但相信我，只要你堅持，她一定會有所改變的。因為她原本並不是現在這樣的人……”

安妮驚訝而迷惘地看著他。

卡爾教授笑了笑，“突然聽我跟你說這些，你一定很奇怪。沒什麼，你把我當做你母親年輕時的一位好朋友就夠了。你的表兄達西先生是個可以值得信任的人，倘若你有什麼困難，完全可以向他求助。他一定會不遺餘力地幫助你。哦對了，還有那位伊麗莎白小姐，我要是沒估計錯，他們遲早會在一起的。她是個非常有趣的小姐。我也很喜歡她。倘若你願意，你也可以與她交朋友，我想她一定很樂意。最後……”

他低下頭，從自己那個掉了個扣的衣兜裡掏出一個手掌心寬的四方盒子，遞了過去。

“安妮小姐，明天我就要離開彭伯裡了。我想請你幫我把這個東西轉給你的母親。”

見安妮面帶猶疑，他笑了。

“你放心。她絕對不會責罵你的。看了後，她就會明白了。”

安妮伸出手，接了過來。發現有點沉。

她緊緊地捏住，點頭。“我會轉交的。”

“謝謝你，親愛的安妮。”卡爾教授輕輕吻了下她的額頭，彷彿她是自己的孩子，“那就再見了！期待下次見到你時，你的笑容能更多些。”

目送教授背影離去後，安妮望著自己手上的沉重盒子，心裡充滿了好奇。

到底會是什麼呢？

掙扎了許久，她終於忍不住開啟了盒子。愣了。

和她原先想象過的任何東西都完全不同。

這是一塊略微泛了點白色光澤的不規則金屬，完全看不出是什麼。此外，底座下彷彿還壓了張摺疊好的信紙。

她還是沒戰勝心底裡的強烈好奇，懷著緊張不安的心情，最後，她偷偷拿出了信紙。

☆、76

達西感到非常驚訝。

他原本已經做好了繼續迎接自己姨母滔天怒火的準備；但奇怪的是，接下來的幾天，她竟然一直沒有什麼動靜。今天送走卡爾教授後，倒是他自己忍不住，問了聲管家，才知道一向堪比鐵打般的她居然生病了。

“凱瑟琳夫人好像生了病，所以一直在房間裡休養。”

“看醫生了？”

“她拒絕醫生。”

達西沉吟了下，決定還是自己去看個究竟。

當看到凱瑟琳夫人時；達西禁不住再一次驚訝。

她似乎真的生病了。一改平時就連在臥房裡也要盛裝華服的習慣；頭戴一個壓住大半臉的睡帽，身穿睡裙；神情呆滯地靠坐在椅子上，看著十分憔悴。邊上只有安妮陪著。平時半步不離的柯林斯夫婦和幾個女管家都不在。

“達西表哥。”

安妮站起來相迎。神色裡除了該有的擔憂；彷彿還多了點別的什麼。

但達西現在沒心思觀察這個。

雖然一向不喜歡這個姨母，但看她現在這副樣子，還是覺得有點歉疚。

大約是自己拒絕娶安妮，給她造成太大的打擊？

他心想。

“凱瑟琳姨母？”他試探著叫了聲，“聽說您生病了，又不看醫生。我有點擔心。我覺得您最好……”

“不必了。”

凱瑟琳夫人忽然出聲打斷他的話，聲音沙啞，完