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‐‐北凌為患，遣周棠攘之。

洛平說的沒錯，人在彌留之際，往往能想通許多事情。

先皇終歸是想明白了，想明白這個被自己刻意無視那麼久的兒子，究竟有著怎樣出眾的能力，又該怎樣去利用。

當年真央殿上，周棠的&ldo;北凌挑釁&rdo;之說一語成讖。時隔多年，先皇揭去蒙在自己眼睛上的偏見，承認了小兒子的軍事天賦，並讓他去排除外患。

但他仍是那麼自私，用自己最不在乎的子嗣，去對抗最彪悍的敵人。

周棠領旨謝恩。

小皇帝很有些捨不得他：&ldo;七皇叔，此去漠州邊境路途兇險，你若有什麼需要儘管說，朕一定會盡力滿足你的。&rdo;

周棠道：&ldo;那好，我想向陛下討一個人，與我同行。&rdo;

&ldo;誰？&rdo;

&ldo;洛平。&rdo;

&ldo;不行！&rdo;&ldo;恕難從命！&rdo;

異口同聲，都是反對的話，然而周棠的目光只落在一人身上：&ldo;為何？&rdo;

洛平斂眉不答，他知道，小皇帝會為自己說出理由。

&ldo;洛卿要留在朕的身邊，朕有許多事情需要倚仗他。&rdo;

&ldo;陛下有那麼多肱骨之臣忠心輔佐，少了洛平一人又有什麼關係？&rdo;

&ldo;他……他不一樣的。&rdo;小皇帝被他逼問得有些慌張。

&ldo;怎麼不一樣了？&rdo;周棠眯起眼看著洛平。

&ldo;朝中各個官員幾乎都與寧王有著利益牽扯，惟獨洛卿孑然一身，朕最能信任的便是他了。如今正值寧王虎視眈眈之時，朕還有許多事情需要他的協助和教導……所以，還請七皇叔另提要求吧，朕定會答應。&rdo;

周棠壓抑著怒火：&ldo;洛大人，你的意思呢？若是隨本王同去，本王會優先保障你的安全，本王敬仰大人已久，也需要大人的智慧來助我退敵。&rdo;

洛平恭敬道：&ldo;回王爺，領軍打仗微臣並不在行，王爺還是另尋賢能吧。&rdo;

&ldo;洛平你什麼意思！&rdo;周棠有些控制不住自己的情緒。

&ldo;王爺，皇命不可違。&rdo;

&ldo;洛、洛卿，上回你說的李參將私自調兵一事，調查得如何了？&rdo;

小皇帝有意為洛平解圍，談起內政，周棠不方便在場，只得告退。

之後洛平刻意迴避越王，越王也被出征前的諸事纏身，兩人幾乎沒有照面的機會。

小皇帝在朝中宣佈了越王徵北的訊息後，朝中議論紛紛。由於周棠總是被派往邊境，便得了個&ldo;戍邊王&rdo;的綽號。

臨行當日，周棠當著滿朝文武的面再次要求帶洛平出征。

有意思的是，寧王那邊的人都大加贊同，而皇上這邊的人都竭力反對。當然，最終決定權仍然在皇上手中。

皇上不允，越王也沒有辦法公然抗旨。

只是在出城前，周棠尋到了一個機會，驅馬來到洛平的身邊，對他說：&ldo;為什麼不跟我走？留在京城有什麼好？跟寧王作對，不比徵戰沙場安全！&rdo;

洛平嘆了口氣：&ldo;王爺，你何必這樣執著。&rdo;

&ldo;還是說你喜歡周衡那個小鬼？喜歡他更勝於我？&rdo;周棠口不擇言。

&ldo;王爺請慎言。我留在秣城，不過是因