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在芸香的特意裝扮下，周棠著銀白雲紋廣袖袍，配灑金古樸垂絲帶，將秣城與越州的服飾融合在一起。衣服十分合身，襯得他面如冠玉，如出塵的仙林童子，一身少年身形盡顯，猶帶一絲天真無邪。

周棠自己不甚滿意這套裝束，事實上他更喜歡千歲綠的衣服，只是那套衣服是小夫子建議的，小夫子說，初次登場，不要給他們留下成熟深沉的印象，這樣單純弱勢的裝束，可以瓦解他們的一部分戒心。於是他就老老實實聽話了。

開席時，周棠端起酒杯敬所有官員：&ldo;今日本王誠邀越州各位官員，一來是想與大家一起感念皇上福澤，二來是想向大家請教一下關于越州的風俗人情，三來是想和大家共同祈願，望天地眷顧我越州河山與百姓，佑越州興盛，大承萬昌！&rdo;

&ldo;佑越州興盛，大承萬昌！&rdo;

他這幾句話說得謙遜，給足了越州官員面子，同時也很有深意：本王既然來了此處，便是身負皇命天命，誰要與我過不去，就是和皇上過不去。因此即使有些人不大情願附和他，也不得不張嘴飲一口酒。

洛平身無官職，只是平頭百姓一名，自然無法坐於席上。他偏安一隅，在角落裡靜靜注視著高處的周棠，眼中映著他自信傲然的丰姿，心裡頗為欣慰‐‐自己教導的孩子，終於長成了這樣優秀有擔當的人。

菜過五味，周棠緩步走下高階，芸香在他身旁捧著酒壺跟隨，看樣子是要敬酒。

先敬知州，他說了一堆客套話，卻隻字未提火燒正殿之事。

再敬通方知府，他慰勞他治理通方費心費力，那知府正滿面紅光道謝時，他卻又冷不丁說了句，&ldo;就是治安似乎有些疏忽啊。&rdo;

知府愣了愣，在眾人目光的注視下不得不硬著頭皮問：&ldo;王爺何出此言？&rdo;

周棠飲罷杯中酒，故作悵然地望了眼正殿的方向：&ldo;數日前本王初來此地，還沒在自家宅邸睡上一宿，便遇上了縱火之事，當晚火勢很大，小半個城的人都驚動了，卻未見知府大人派一人前來營救，本王不由猜測，那場火莫不是通方歡迎本王的某種儀式？此乃越州風俗？是本王少見多怪了嗎？&rdo;

他話裡藏刀，把這個怯懦的知府說得手中酒杯直抖，半天說不出一句話。倒是一旁的知州插話了：&ldo;王爺誤會了，這幾日我與知府大人對此事展開了調查，發現縱火之人與紅巾寨匪有關，和我們並無瓜葛。&rdo;

周棠轉而一笑：&ldo;那真是多謝楊知州了。&rdo;

他要的就是這句&ldo;並無瓜葛&rdo;，當著這麼多人的面這樣說，若是真無瓜葛，到時就該兩相合作共同剿匪，若是被查出有個什麼瓜葛，他便可以藉此治他官匪暗結的罪，看那時還有誰敢護他。

眾人原以為他只會敬知州知府兩人，誰知周棠居然一個個敬了下來。大到守城大將軍，小到九品縣令，他一個也沒落下。

而且他當真貫徹了自己所說的第二件事：詳細詢問越州的基本情況，風俗人情，時不時面露訝異，誠懇請教。

&ldo;哎？西昭有些商人是持有免查的通關令嗎？&rdo;

&ldo;東邊的樹林常有沼氣？那麼那邊的居民如何生活呢？&rdo;

同時他也不忘與官員們聊些輕鬆的話題。

&ldo;風鈴縣的西瓜真那麼好吃嗎？下次本王定要親口嘗嘗。&rdo;

&ldo;哈哈，吳縣令正直清廉，斷案果決，讓本王想起一位秣城的故人啊。&rdo;

……

遇上政績斐然的官員，周棠便大讚其功