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楊知州雖說有心幹預，奈何無力迴天，只因洛平行事太過雷厲風行，往往他還沒有聽到風聲，人就已經五花大綁證據確鑿地押到堂上來了。這樣一來，剛開始完全不把他和越王放在眼裡的人也開始重新考慮站隊的問題，畢竟誰也不想無緣無故丟了烏紗帽。

於是洛平整天忙於對付各種各樣的應酬。張大人家的新畫賞、孫師爺家的賦詩會、李千戶家的滿月酒、趙財主家的大壽宴……一時間他成了越州最吃香的幕僚。

有些應酬他能推就推掉了，但儘管如此，還是忙得腳不沾地。而周棠最近也總是不見蹤影，除了某些越王不得不出面的場合，基本上他很少出現在人前，就連洛平都掌握不了他的行蹤。

回到王府，晚飯又是一個人吃的，洛平輕嘆一聲放下碗筷，叫來全能的程管家：&ldo;老程，王爺這麼晚還不回府，是還在南山營麼？可曾吃過飯？&rdo;

程管家俯首作答：&ldo;洛先生請安心，我已差人給王爺送飯去了，回覆說王爺今晚暫住南山，不回來了。&rdo;

&ldo;那方晉呢？&rdo;

&ldo;也是一樣。&rdo;

&ldo;廷廷呢？&rdo;

&ldo;廷廷倒是一早就回來了，說是不想吃東西，在房裡歇息呢。&rdo;

&ldo;嗯，我知道了。&rdo;洛平點頭，&ldo;老程你去忙吧。&rdo;

草草吃了點東西，洛平回屋整理了一下近來的幾宗案件，覺得有些心浮氣躁，便想翻找些閒書出來消遣，誰知竟翻出了一本許公子的小說‐‐《天階涼如水》。

他愣了愣，搖頭笑嘆。

小棠又把書落在他這兒了，也不知是有心還是無意。

說來也怪，當年的周棠是從不看這些兒女情長的小說的，倒是他自己，那時候書生情懷頗重，把許公子的小說看了個遍。

這些都是曾經看過的書，所以他無需再看，便知道書裡頭都說了些什麼。只是不知道為何這一世周棠會迷上許公子的小說，還時常勸他一起看。洛平想，大概是自己總跟他嘮叨什麼國策權謀，讓他覺得無聊了吧。

天階涼如水。

他還能記得，這是個高樓中的女子與仰望她的少年的故事。少年說，待他滿載軍功而歸，便踏上那層層天階接她下來，帶她遊遍萬裡河山。

只可惜在他徵戰沙場之時，那女子已然纏綿病榻，不久就病死了。彌留之際女子讓侍女在窗前點上一盞燈，日日夜夜都不熄滅，等著那人的歸來。

少年功成名就，夜半看見高樓上的明燈，次日便帶著豐厚的聘禮拾級而上，卻不知那天階盡頭，已是空無一物。

洛平隨手翻了翻，便是那句‐‐

層樓儼然，百里天階涼如水；孤燈如夢，少年不識情滋味。

很是俗套的故事。他忽然笑了出來。

好好的，怎麼自己也閨怨起來了。

放下書步入園中，夜風習習，頭腦清明瞭許多。

洛平知道周棠和方晉他們近來也十分忙碌，雖說上一世他沒有參與剿匪，但當年&ldo;南山軍&rdo;的名號在越州家喻戶曉，他也是聽說過的。

僅以千人，甚至都算不上正式編制的部隊，就蕩平了越州境內大大小小三十多個山寨。這樣剛猛精銳的隊伍，定然是要吃很多苦頭才能練就的。

因而當他得知周棠和方晉正往南山招兵買馬時便猜到，他們已經在為&ldo;南山軍&rdo;的建立做準備了。上次一時口誤，他把&ldo;南山軍&rdo;這個詞說了出來，還把周棠嚇了一跳，想來是他們