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一年後，彝江附近的村子開始有三臂嬰兒出現，而且越來越多。經過有關人員檢測，最後才知道水源被汙染了，大家這時就想起了那個曾被打撈上來的金屬櫃子，裡面可能是日本人研究的細菌武器。孕婦因接觸過那些水源，或吃過被汙染的江魚，胎兒受到影響，所以才會有三隻手的怪嬰出現。那些怪嬰的父母做過思想掙扎，紛紛掐死了怪嬰，他們無力承擔日後的醫藥費以及世人的眼光。

之後，舟橋部隊的打撈人員被追責，紛紛回家種田去了，就因為他們當時輕率地開啟了櫃子，而且沒有清理現場。誰都沒想到，文革一爆發，大家在砸毀江邊的尼姑時，發現一間內堂供奉的不是神佛，而是一個斷臂女子。在對尼姑進行暴力審問後，他們才得知，三臂怪嬰在打撈雷電戰機前就有過了。斷臂女子又稱斷臂水神，是尼姑庵的一位尼姑，她從小有就有三隻手，年輕時救過幾個溺水的小孩。可後來那位尼姑神秘遇害，三隻手都被砍斷了，尼姑庵為了安撫死者的靈魂，故而在內堂日夜焚香，洗滌凶死後留下的怨氣。超度了尼姑的亡靈後，尼姑庵認為死者已經成神佛，又因為死者生前救過溺水的小孩，所以稱之為斷臂水神，繼續供奉著。

本來，舟橋部隊的人已經認栽了，文革時也沒人幫忙平反，可到了80年代，一個意外出現了‐‐當年有一個家庭下不了毒手，將女兒偷偷養在深山中，80年代初才將女兒帶回人類社會，她就是王小花。

我驚愕地想，那些三臂嬰兒真是太慘了，沒出孃胎就不明不白地被害慘了，生出來還被活活掐死。可那事既然與舟橋部隊沒關係，那麼應該為他們平反，並找出怪嬰出現的原因才對。那場手術名義上是為王小花摘除第三隻手，實際上是為了研究第三隻手的成因，王小花的父母被欺騙了。

難道，這就是唐二爺要曝光的機密?三臂嬰兒的事情過去那麼久了，就算現在被揪出來，也沒人會有興趣了吧?為什麼唐二爺會因此被害死?既然怪嬰與日本人無關，那麼病源是什麼?縣政府表面上是為了申請升為縣級市，將村民從山裡遷出來，會不會他們擔心病源沒有消除，惟恐還會發生慘劇?

我心中疑問滿堆，可又不能跑出來問胡隊長，只好假裝不知道。當聽到老楊和胡隊長聊完了，他們正要走出來，我就急忙溜出去，拉著唐紫月跑出了診所。同時，我們身後傳來中年婦女的喊聲，以為我們腦子有毛病，醫生還沒見著就跑了。唐紫月跟我逃出了巷子，忙問到底怎麼了，聽我把來由說了一遍，她就陷入了沉思。

在唐紫月的眼裡，那些話不足以判定胡嘉桁是兇手，只能說他是知情人。我卻認為，胡嘉桁既然不想曝光這個秘密，肯定對唐二爺的潛水儀器做了手腳，至於後來唐二爺的屍體怎麼回到渡場，我就沒法子解釋了。要知道，唐二爺下水打撈時，胡嘉桁一直在岸上，一刻都沒有離開過，除非他有幫手。

這時，天已經黑了，我們說話時又回了學校裡，就怕被胡隊長捉住。唐紫月跟我走到一棵紫荊樹下了，她就對我說：&ldo;你的推斷站不住腳，說給警察聽，他們也不會信的。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;我問，&ldo;就因為那是我偷聽到的，不算是證據?&rdo;

&ldo;我不是那個意思。你想看看，就算胡嘉桁有幫手，那他們怎麼在眾目睽睽之下，殺死唐二爺，並把他的屍體從水下弄走?你也說了，你全程在場，沒有離開過。&rdo;唐紫月一針見血。

我答不上來，無奈地道：&ldo;那你說怎麼辦?現在好不容易知道了斷臂水神的來由，對這些事都沒有幫助嗎?&rdo;

&ldo;我現在也想不清楚，靜觀其變吧。&rdo;唐紫月嘆道。

我們在學校裡討論了半個