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適的人選。”

愛德猜到了啟明的意思，說：“你覺得她會在這上面動手腳？”

“我不知道。”啟明說，“希望不要。”

首席之爭（四）

啟明嘴上說著希望不要，心裡卻是百般祈禱。砈247何止一克千金，它是查理翻遍宇宙找到的續命良藥，安潔莉卡膽敢浪費，面臨的必定是挫骨揚灰的懲罰。無論她打算浪費多少，啟明都會順水推舟，助她一臂之力。

第二天清晨，啟明踩點到達實驗室，他揉揉眼睛，不等啟笑恬發難，他說：“昨天熬夜，起晚了。”他想留出足夠的時間供安潔莉卡做準備。

“今天竣工，你還有心思睡覺。”啟笑恬陰陽怪氣，“不操心的大少爺。”

啟明權當耳旁風，他和啟笑恬擦肩而過，踏上鋼架臺階，站在圓球型的穿梭機艙前。手指撫上艙門，感應元件啟動，艙門自動開啟，他彎腰走進去。機艙密不透風，內裡空空蕩蕩，像口棺材，也的確是一口棺材。時光穿越的理論立足於單軌時間線理論，即一條時間線只能存在一個獨立的個體，穿梭艙嚴格來講，是跨時空意識對映。銷燬這個時間點的肉體，保留意識，對映到過去某一個時間點的同一個個體腦中。

查理進入穿梭機，等同在當下的時間點自殺。

板材和板材緊密貼合，肉眼幾乎瞧不出縫隙。啟明檢查完這口密閉的棺材，走出穿梭艙，向著不遠處的操作檯走去。操作檯的造型像一個高腳演講臺，檯面由數字和希臘文符號的鍵盤組成，以及三塊矩形螢幕，依次為投放時間點、相應頻率和耗能。

啟明親手建造了操作檯，沒讓任何人插手。時間穿越只能回到過去，不能去往未來，查理想回到2313年，如果輕輕撥動一個數字，變為3313年，穿梭機便會成為絞肉機，徹底殺死查理。

實驗室採取獨立供電，架設區域網，諾亞被攔在外面，無計可施。工程師進出實驗室必須經過一道安檢門、一道人工安檢和勞夏的嗅聞，金屬類別的儲存介質無法帶入。冥思苦想之後，啟明利用建造穿梭機的邊角料，製作出一個微型倒計時卡扣。

純機械卡扣，藏在複雜的電路中，原理類似於古代的水車加齒輪，利用電流湧過卡扣的勢能，每一小時，轉動一格。卡扣轉一圈恰好24小時，若他在卡扣的某一片紋路上埋進一條磁力線，干擾電訊號傳輸，將使訊號倒轉，變成9313年，致命缺點是，變化的時間數字會實時顯示在螢幕上。

這個方法險之又險，他必須提前知曉查理進入穿梭艙的精確時間，為卡扣塗抹磁力線，卡入線纜。

只有一次機會，不成功便成仁。

情況極端，他不得不出此下下策以規避風險。

“可以了。”啟明對啟笑恬說。

愛德攙扶著查理走進實驗室，一個月前精神矍鑠的老人形如朽木，顫顫巍巍地走到操作檯旁，淺灰的眼珠迸發出強烈的求生慾望，霸業未成，心猶不甘。他患上的胰腺癌，被稱為“癌症之王”，起病隱匿，進展迅速，死亡率極高，且非常痛苦。

查理往嘴裡塞了一把止痛藥，就著啟笑恬遞來的溫水送服，他問：“怎麼做實驗？”

“使用01g砈247，送白鼠回到三分鐘前。”啟明說。

一名男性工程師提著裝小白鼠的金屬籠子走到穿梭艙旁，放在桌面的迷宮造景入口，讓小白鼠在迷宮裡自由奔跑。迷宮旁邊站著兩個工程師，詳細記錄下小白鼠的行動路徑。

“下一步。”啟明說。

男工程師抓起小白鼠，放進籠子，觸控穿梭艙艙門。艙門自動開啟，工程師把籠子放進艙內，退後幾步。安潔莉卡拿起紫藍色溶液的試管插進穿梭艙的能源口，朝啟明點點頭。

啟明站在操