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各方情況奏稟王爺。”

炎綏颯然一笑：“好個安步當車！走！”說罷往外走去，在他身後，林層秋的手掩在袖下，輕輕扶上了微隆的腹部，感覺到掌下的生命躍動得厲害，伴隨而來一陣陣酸澀的疼痛，微微蹙眉，終是咬牙跟上。

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炎綏回朝後，林層秋也未能懈怠。雖然炎綏在山上，訊息並未完全閉塞，但對於如今的朝政，終是有些陌生。林層秋夜以繼日，將脈絡條例清晰地整理出來，以供炎綏參考。好在炎綏在朝中向有人望，他當年麾下也很有些人物，如今在朝為官的不在少數，如輔宰潛文宣就是炎綏當年的軍師，所以熟悉起來也甚快。

如此過了近月，鳳嶽出征戰事順利，朝中諸事安定，林層秋安下心來，與炎綏議事後往炎靖寢宮而來。見炎靖面色已然紅潤如常，只是依舊沉睡不醒，心下黯然。遣退了侍從，坐在炎靖床側，將近來朝廷中事揀了緊要的一一說來。說罷，默然半晌，執起炎靖的手來，貼在自己腹部：“陛下，臣本不想把這孩子留下來。但這些日子以來，臣獨自一人，想了很多。他終究是炎家的血脈，有他當走的路，臣並無權利為他決定什麼。大哥去世後，臣常有命數無常的感慨，人生在世，竟是如此寂寞的事。陛下之情，令臣惶恐難安，但細細想來，亦銘心感激。臣體弱無年，不能長伴陛下，唯有此子，或可開解陛下情懷。所以縱使萬般艱難，臣也會把孩子生下來，請陛下放心。臣已為陛下選定一位嫻靜佳麗，不日將迎其入宮，臣去之後，會將孩子託付於她，期望他長大後能才德兼備，不要辜負陛下的厚愛和臣的期許。”那腹中一團血肉竟似有所知覺，輕輕地動彈一下，看著炎靖英朗俊颯的容顏如孩子一般沉睡，林層秋心裡一時悲喜交並，伸手輕柔撫過炎靖英氣勃勃的眉稜，嘆道：“陛下，您何時能夠醒來，臣——真地有些累了——”

轉身出來，對守在外面的蘇福道：“蘇公公，備車，我要回家一趟。”自從炎靖出事以來，林層秋再沒有回過林府，就是林平冉的喪事也是交由林府的管家去辦的。如今，略可安心，他終可抽出一點時間來回家上香。

馬車在林府大門前緩緩停下，白色的靈幔尚未取下，雪色的燈籠高高掛起，在風裡輕輕搖晃。林府本不在繁華鬧市，地處偏僻。林平冉常年在外，林層秋經年宿於皇宮，林府門前的青色條石因為人跡稀少，依舊青得異常乾淨。圍牆腳下，有藍白色的小花掩在青草下依依地開。

林層秋下得馬車來，心裡頓然生出哀悽之感。別家年餘，再次回來，世上已是孑然此身。

林府的管家迎上前來，依舊不改從前的稱呼：“二公子回來了？一路安好？”

林層秋看著眼前風霜更深的老人，哽咽道：“劉伯，辛苦你了。你的發又白了好些。”

劉伯眼角也溼潤了，撫住林層秋的手道：“我是老朽了，公子正在盛年，卻也白了頭。老奴看了實在傷心啊。”

林層秋強笑道：“無妨的。人家不說，少年白頭，大富大貴麼？況且也不是全白了，好些還是黑的。”說罷與劉伯相持著往府裡走去。

雖然主人甚少在家，但劉伯依舊將林府操持得甚是整肅。林木清修，花草芳菲，就是石徑小道間的青苔，也乾淨整潔，別有情趣。林層秋一路緩行，下人躬身行禮，彷佛從前景象。

林層秋來到大廳，素馨芬芳檀香嫋嫋，正面安放著林平冉的牌位。林平冉身死之後，有朝臣上表要求加封追諡，都被林層秋一一回絕，所以林平冉的牌位依舊是散騎將軍林公平冉之靈位。

林層秋整肅衣容，接過劉伯遞來的三柱清香，依著兄弟之禮，跪拜祭奠。站起身來，邁前幾步，素手如玉，將香插入灰爐