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楚人立國後，與中原諸侯一樣，必須按時述職進貢。上文說的&ldo;跋涉山川以事天子&rdo;，是說熊繹攜帶桃弧棘矢等地方特產，涉渡漢水、丹江，翻越秦嶺，風塵僕僕，&ldo;以事天子&rdo;，奉承唯謹。楚人除貢桃弧棘矢外，還貢苞茅。《左傳&iddot;[亻喜]公四年》記楚成王十六年時，齊桓公率中原諸國南下攻楚，理由之一是&ldo;爾貢苞茅不入，王祭不共(供)，無以縮酒&rdo;。楚國馬上認錯，表示以後照常進貢就是了。苞茅，杜註：&ldo;包(苞)，裹束也。茅，菁茅也。束矛而灌之以酒為縮酒。&rdo;縮酒的&ldo;縮&rdo;字，《說文解字》作[艹/酉]，釋為&ldo;禮祭束茅加於裸圭，而灌[兇匕]酒，是為[艹/酉]，象神歆之也。&rdo;[艹/酉]，從酉、草，酉即古酒字，草即茅，祭祀時，束茅而立，以酒自上澆下，其糟則留在茅中，酒汁漸漸滲透下去，狀神之所飲。這就是縮酒的儀式(縮酒之禮)。荊楚盛產茅，《禹貢》、《漢書&iddot;地理志》等就有&ldo;包匭菁茅&rdo;的記載。楚人居丹、淅至睢、荊山一帶後，可能就掌握了這種祭祀方法，後來則傳至中原地區。《周禮&iddot;天官》說：&ldo;祭祀供蕭茅。&rdo;《韓非子&iddot;外儲說左上》說：&ldo;楚之菁茅不貢於天子三年矣。&rdo;所以，周王室一直是依靠楚國進貢苞茅來進行祭祀的。

《國語&iddot;晉語八》：&ldo;昔成王盟諸侯於岐陽，楚為荊蠻，置茅[艹絕]，設望表，與鮮卑守燎，故不與盟。&rdo;韋昭註：&ldo;置，立也。[艹/絕]，謂束茅而立之，所以縮酒。&rdo;在岐陽盟會上，熊繹管理置茅縮酒，並與鮮卑酋長一起&ldo;守燎&rdo;，是無資格參加諸侯盟會的。這一方面說明熊繹地位之低下，另一方面也說明楚國不僅有進貢苞茅的義務，其國君還須親自主管縮酒儀式和&ldo;守燎&rdo;祭天。在政治上，楚國國君地位不高，在縮酒祭祀上卻享有特權。這可能與楚地獨產苞茅和楚人傳統的掌天人相通的職責有關。楚人對此亦極為重視，引以自豪。楚人姓羋，歷代楚國國君都冠以&ldo;熊&rdo;字，即以縮酒為職，以職為氏。&ldo;熊&rdo;從&ldo;[今]酉]&rdo;(見於楚器上，楚國國君(王)自稱&ldo;[今/酉]某，如湖北隨縣出土的楚王bo，銘文有&ldo;[今/酉]章&rdo;二字，安徽壽縣出土的楚王鼎，銘文有&ldo;[今/酉]肯&rdo;、&ldo;[今/酉][於/心]&rdo;等。)，&ldo;[今/酉]&rdo;即&ldo;[艹/酉]&rdo;，[艹/酉]，像神飲酒；&ldo;[今/酉]&rdo;像人飲酒，是&ldo;[艹/酉]&rdo;的人格化，&ldo;熊讀入喻紐，[今/酉]讀入影紐，古清濁不分，於聲至近&rdo;(商承祚《壽縣新出土楚王鼎考釋》(《國風》第4卷，第3期)。

[今/酉]、熊通假，後來一律把&ldo;[今/酉]&rdo;寫作&ldo;熊&rdo;字了(張正明《楚文化史》。）所以楚人姓羋氏熊，即以縮酒祭天(神)為氏。這在&ldo;天人合一&rdo;的氛圍下，楚人進貢苞茅、主管縮酒祭祀，是極其榮尊的職責。當然，有學者以為楚人的圖騰是熊，故氏熊(持此說學者認為，楚人是黃帝之後，而黃帝據說有&ldo;六獸之師&rdo;，其中就有以熊和羆為圖騰的氏族部落，楚人可能就是以熊為圖騰崇拜的部落之一。羅香林在《中夏系統中之百越》一文中說：&ldo;楚人首領，世世冠以熊字，似熊為在楚人原所氏，亦即以熊為圖騰祖遺影。&rdo;)。

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