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《戰國策&iddot;楚策一》。)不久竟和中原各國幾乎同時敗亡在秦國之下，其原因是多方面的，重要的有以下幾點：

首先，政治守舊沒落，拒絕革新。楚國自入春秋中葉後，隨著社會生產力的發展，封建生產關係已經產生，反映在政治上開始出現了新舊力量的鬥爭。戰國初，楚聲王被&ldo;盜&rdo;所殺，&ldo;國人&rdo;立其子悼王，足見其時新舊力量的較量是極其尖銳的。楚悼王為了鞏固自己的統治，在中原各國、特別是魏國改革的影響下，大膽起用異邦人吳起主持變法，大舉革新，楚國政治一時充滿了生氣。不幸楚悼王早死，吳起被舊貴統殘酷地殺害，一場轟轟烈烈的改革運動就這樣過早地失敗了。&ldo;楚不用吳起而削弱&rdo;，吳起變法夭折，在楚國歷史上產生了嚴重的負面影響。從此，以王為首的統治集團更加昏庸守舊，至楚懷、頃襄王時，屈原僅因內主革新，外主聯齊抗秦，堅持獨立自強，竟亦遭到無情打擊，使這位偉大的愛國詩人和政治革新者感到絕望，最後在國(都)破家亡的情況下，自投汩羅江而死。楚考烈王即位後，春申君黃歇&ldo;輔國持權&rdo;，掌握楚國政治、經濟、軍事命運，成為&ldo;實楚王&rdo;的大封君。他在對外戰爭雖取得了一些勝利，但謀求封地，修建宮室，淫逸侈靡，苟且偷安，無所作為。所以，楚國後期歷代統治者，就是這樣沿著惰性的軌道滑下去，終至滅亡。當然，楚國政治的沒落守舊，非始自戰國末，實際上早在春秋晚期就已出現了，特別是對吳起變法摧殘以來，越來越明顯，並日益頑固。關於這點，《呂氏春秋&iddot;察今》就以刻舟求劍等寓言予以諷諭：&ldo;時已徙矣，而法不徙，以此為治，豈不難哉?&rdo;&ldo;荊國之為政，有似於此。&rdo;政治守舊沒落，必然輕視人才，甚致摧殘人才。楚國人才濟濟，是為各國所公認的。但楚國統治集團不珍惜人才也是很出名的，致使人才外流，對楚國造成危害，故史有&ldo;雖楚有材，晉實用之&rdo;(《左傳&iddot;襄公二十六年》。)之說。戰國後，這種情況更加嚴重，如熱情來投的異邦人吳起慘遭殺害、才華橫溢、富有政治抱負的屈原被貶抑，就是戰國時期摧殘人才的典型事例。在戰國末關係到楚國存亡的關鍵時刻，楚人李斯入秦出謀畫策，助其一統中國，其師荀子來楚，卻冷落一旁，就不是偶然的現象。黃歇養客三千多人，卻養而不用，只是充當結黨營私的工具和政治自重的資本。人才外流及對人才的摧殘，與統治者的&ldo;專淫逸侈靡，不顧國政&rdo;(《戰國策&iddot;楚策四》。)結伴在一起，充分地暴露了楚國政治的沒落性與腐朽性。楚人原有的&ldo;篳路藍縷&rdo;精神消失了，終因抱殘守闕而退出歷史舞臺。

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