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在飄落的雪花當中，國王的車隊在從漢普頓宮一直到倫敦城的林蔭大道上飛馳著。早上時路上結了一層薄薄的冰，殷勤的倫敦市長已經在陛下到來之前在路上撒了鹽，那些光禿禿的樹枝上積上了一層白色的雪，將樹枝向下壓彎，就好像是在向陛下的馬車鞠躬行禮一樣。

愛德華國王將頭靠在座椅的靠墊上，小心翼翼地不讓帽子上的翎羽被壓彎。他將手套脫了下來，用手指夾著它們，輕輕拍打著自己的膝蓋。

「我看到了威斯敏斯特教堂的塔樓。」國王指了指遠處鉛灰色天空和大地交界處建築的輪廓，「果然就像他們所說的一樣，和好天氣裡去倫敦一樣快。」

「那是自然的，從漢普頓宮到倫敦的路恐怕是全國維護狀態最好的一條大路了。」羅伯特笑著看向道路兩旁的行道樹，「連這些樹都是從森林裡挑選品相好的樹木移植而來的。」

「總有一天，我要讓這樣的道路聯通不列顛和愛爾蘭的每一個村鎮，道路和運河就是國家的血管，血管通暢，那麼身體才會健壯。」

「會有那麼一天的。」羅伯特說道，「您之前對我說到的那些宏偉藍圖，如今都實現了，不列顛島是大海的主人，我們的國家成為照亮了歐洲的文明火炬。我相信，無論您有什麼構想，您都會將它變為現實。」

「而無論您打算做什麼，我都會在您身邊。」

「我並不是一個人完成了這些的。」國王重新戴上了手套，「樞密院正在起草嘉獎的詔令，塞西爾已經得到了索爾茲伯裡侯爵的爵位，他還會再被授予嘉德勳章；沃爾辛厄姆會成為德比伯爵，他手下的那些密探也各自都有爵位和勳章的封賞……我甚至給退休的加德納主教都送去了一枚勳章，據說他對此還十分激動呢。」

「他那樣知情識趣，也該得到一枚勳章。」看到馬車眼看就抵達城門，羅伯特整了整自己的袖口。

「你就不問問我為你準備了什麼封賞嗎？」國王問道。

「陛下知道我不是為了那些東西。」羅伯特搖了搖頭，「再說，我已經得到了自己想要的獎勵……而且不止一次。」

國王瞪了他一眼，隨即也笑了起來。

「我要給你白金漢公爵的爵位，這個爵位自從我父親將它廢除，如今已經快四十年了，也是時候重新恢復了。」

羅伯特平靜地點了點頭。

「我想如果你的父親還活著，那麼他一定會為你感到高興的。」國王拉著羅伯特的手。

「他一直希望我位極人臣，如今他也算得償所願了。」羅伯特自嘲地笑了起來，「但也許不是以他想要的那種方式。」

「是啊，命運總是這樣難以捉摸。當我們剛剛認識的時候，誰知道會有後面的這些冒險呢？」國王有些出神，「我們兩個在一起，可經歷了不少事情。無數的人來來去去，到了最後，只剩下我們還在對方的身邊。」

他突然抱住羅伯特的脖子，將自己向前一拉，吻上了對方的嘴唇。

「陛下很少這樣主動。」當這一吻結束之後，羅伯特有些驚訝地說道。

「有時候我也該提醒你，我才是國王，國王天生就該掌握主導權。」愛德華低沉的聲音在馬車裡迴蕩著，「無論是在政事，還是其他事上。」

羅伯特愣了片刻，也大笑了起來，「那就要看您有沒有這個本事了！」

馬車穿過城門，駛入了倫敦市內的街道。

雖然天氣寒冷，可國王的馬車經過的道路兩旁，依舊擠滿了熱情的市民，他們朝著馬車歡呼著，嘴裡吐出的白氣似乎都要匯整合一片白色的簾幕。兩邊建築的陽臺上灑下無數的花瓣，倫敦城的花店為了滿足市民們的需求，幾乎將全國的溫室裡的花朵儲備都一掃而空了。

不列顛的首都熱情洋溢