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他們只好戀戀不捨地分別了。

到了迪化後，汽車把吳懿昭她們三百多人拉到水磨溝的一個山坡前，讓她們下車。下車一看，沒一間房舍，山坡上全是整整齊齊挖的洞穴。帶隊的幹部說，這就是大家住的地方，我們叫它地窩子，大家先住著，然後等待分配工作。

這就是住的地方呀，把我們當野人啦!

這是省城呀，還讓我們住這樣的地方!

…………

大家一看那些黑洞口，就嘰嘰喳喳地嚷起來，怎麼說，也不敢進去。

過了不久，吳懿昭被分配到軍直合作總社八一大樓當營業員。那時，烏魯木齊真是破爛不堪，雪正在化，到處流著黑水，沒一條像樣的街。街上全是土。夏天人一走過，灰塵飛得老高。當時東門外有個五一澡堂，她們去洗澡，完了後回來，頭髮又變黃了，灰土撲滿了，怎麼也梳不開。後來氣得就把頭髮剪短了。

周楚侯就讀的湖南交通技術學校後來與南京交通學院合併，他也隨之到南京，就讀於土木工程系。吳懿昭每月有四塊津貼費，她除了買點日用品，全部寄給他，使他得以完成本科學業。周楚侯畢業後分到武漢工作。然後，他打報告，主動要求到新疆去。他除了書和一顆追求愛情的心外，什麼也沒帶。他到新疆後，所學專業部隊用不上，就把檔案轉交給新疆省交通廳，他被分到了荒地勘測局。不久，他就參加了塔里木河流域綜合經濟調查隊，他們是解放後在彭加木之前第一個深入到羅布泊的考察隊。

當時兵團已在大規模開發塔里木河，他當時就意識到羅布泊以及塔里木河下游的生態將被破壞，並將造成生態災難。可當時，誰管這些呀，誰能聽他的話呢?他們只以為他是一個書呆子在胡說八道。後來，他的預言真的發生了，羅布泊早已乾涸……他們當時去時，塔里木河兩岸有大片原始胡楊林，野豬和黃羊成群結隊，他們還見到了斯文&iddot;赫定在《亞洲腹地旅行記》中提到的新疆虎。但現在，這一切都沒有了，只有沙漠和可怕的死亡……

周楚侯每次說到這裡，心情都異常沉重，他說，要是他有資金，他準備重返塔里木河流域考察，把他當年見到的塔里木河與現在遭到破壞後的塔里木河對照起來，寫一本書，以提醒人們重視生態保護。

周楚侯從塔里木河回來以後，隨即又去勘察新藏公路，從此以後，他就在南北疆各地奔波，新疆所有的公路都留下了他的足跡。那些公路哪裡到哪裡的公里數他腦子都記得清清楚楚。他們是1956年春天結的婚，到七八年調到修路機械廠，才有了個固定的家，這之前的二十二年中，他在家裡總共沒待兩年。好像是六六年吧，他們全家四口人在四個地方，吳懿昭當時在被服廠上班，周楚侯在烏(魯木齊)喀(什)公路上，大丫頭在二道灣寄宿，兒子才一歲多，全託給了一個保姆。自吳懿昭離開湖南，兩人就靠鴻雁傳書，周楚侯在野外工作，也是經常給吳懿昭寫信，光他給吳懿昭寫的信就裝了好幾箱子‐‐那也是他們家真正的財富。

周楚侯還參與設計了烏魯木齊的城市建設。他當年在往來新疆的路上，常常在沙漠戈壁上見到海市蜃樓，他起初見了，以為是真的，待走近了，什麼也沒有。他就發誓，以後到新疆，一定要參與設計這樣一座城市。現在這座城市出現了。他常常在晚上和吳懿昭站在窗前，望著那座夜色襯託下被萬家燈火點綴的城市，為它深深陶醉。在看到這座城市時，他就會想到從這裡出發的像脈絡一樣延伸到這廣闊大地每一個角落裡的公路，他們的內心會感到十分欣慰。

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