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這個住宅區，大概是在1972年前後，由一家大建築公司建成後，按戶賣給住戶的。戶波沒能買到官崎臺的地皮，第二年搬到了這裡。這樣算來，該是新建後的八年了。

&ldo;地皮80坪，建築面積大約25坪左右吧?……&rdo;

倉石再次開動了汽車，在住宅周圍轉了一圈，迅速地測算了出來。從車站步行七分鐘，就可以到達這裡，環境優雅，建築也很堅固。按現在的行情，地皮每坪得60萬日圓，合計4800萬日圓，再加上房子，估計價格不會低於5300萬日圓。

戶波說，這是一幢舊的房子，不過實際上，這肯定是他買的住宅。從看到這座住宅的那一瞬間，倉石就已經確信無疑。他自己是負責管理建築的宮員，如果買的房子太好，難免就要遭到別人的議論。於是，他就說是租的房子，對周圍的下屬們也扯了一個謊。

倉石認為：不管怎麼說，這座住宅十有八九，就是戶波榮造的財產。八年前，花2000萬日圓左右買下，住了這麼長時間，價格漲了3500萬日圓之多。今後肯定還會再漲。

倉石越發覺得戶波可恨。他自己有這麼大一筆財產，何必總是對於舊怨耿耿於懷呢?

今晚七點鐘，他還要到施工現場附近的，自治會會長家裡去進行協商。自洽會方面，經常打交道的五、六個人，則要全部參加，這方面出席的是倉石和設計事務所的技師。

雖說一直互不相讓，但只要耐著性子，反覆協商，說不定會漸漸融解。眼前只能寄希望於此了。

他本來想，萬一戶波榮造能夠同意。今天的會議也請他參加，但這終於還是沒有辦到。

倉石從市政府回到公司以後，在去自治會會長家途中繞了個彎兒，親自査看了戶波榮造的住宅。這也許是房地產這一行的人，難以解釋的一種特殊好奇心。

不過，時間還早。他原來想，如果可能，希望在出席會議之前，先私下跟畠廠輔見上一面。畠把會長的稱號讓給年長的人，自稱&ldo;書記&rdo;，但實際上掌握著反對施工，這一運動的主導權。在協商時，他經常發言，能言善辯。倉石本來只是偶然聽人議論，說他和戶波榮造是表兄弟……

汽車沿著樹林和菜地之間，彎彎曲曲的小路駛去，多摩總業公司擁有的這一片叢林，不久就有一部分出現在面前。

這一帶的地形起伏不平。尚未開發的土地還有很多。山腳下或茂密的叢林深處，往往會看到一處處高大的傳統歇山式住宅。這都是當地產權者的住處。這些人原來都是一些農戶或花匠，賣了一部分地發了財，改建了髙大的住宅。大多數人還依然操著舊業。

爬上七米寬的現存公路最高處，汽車駛進了規劃施工的地界。這裡和周圍明顯不同，一目瞭然。道路兩側到處立著寬大的木牌，上面醒目地寫著：&ldo;反對無計劃的濫建濫造&rdo;、&ldo;保護森林。&rdo;冬日的田地，早已是一片荒野。

倉石駕駛著公司公用小汽車開下坡，拐上了柏油馬路旁的一條小土路上。這就是那條需要鋪瀝青的路，是請願的人們，作為收回請願的一個交換條件。

路的右側灌木叢生。路左側的低窪處，密密麻麻地建有一片窄小的木結構房星和簡易公寓樓，房屋之間幾乎都是房簷碰著房簷。這都是過去沒制定建築條例以前蓋的房子，居民們都屬於反對施工的日治會。

稍帶暖意的夕陽，照耀著公路旁邊的小路。路上正有父子兩人，在那裡練習棒球。孩子大概是個初中二、三年級的學生，父親穿著一件紅色的運動衫和一條筒褲，輕快地喊著，把球從坡下拋回來。

倉石看出大人是畠廣輔，所以斷定這是