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溫祈不知叢霽此問是否在試探甚麼，左思右想之後，才發問道：苦練是怎樣的苦練？是否超出常人所能承受的範圍？是否一日十二個時辰要苦練十個時辰？是否會剝奪將士的睡眠？

叢霽一一作答：「苦練較尋常的操練辛苦不少，但並未超出常人所能承受的範圍，一日約莫苦練七至八個時辰，並不會剝奪將士的睡眠。」

溫祈直言道：作為將士，其職責便是保家衛國，且應當以主帥馬首是瞻，主帥手底下的將士倘使不願苦練，便是不顧軍紀，為人散漫，倘使還叫苦連天，更是不可饒恕。我若為主帥，會令其改過，過而能改，善莫大焉；過不能改，便只能殺一儆百。

叢霽先前巡視三軍，親手殺了一四品武將及其兩個副手，便是因為那三個刺頭非但不願苦練，叫苦連天，還慫恿他人罷練。

溫祈看起來乖巧且膽小，寫下「殺一儆百」這四字的氣勢卻是不容小覷。

叢霽拊掌含笑：「你之所想與朕不謀而合。」

溫祈心知叢霽定然又殺人了，暗道：我才不要與你不謀而合。

叢霽以指尖撥開溫祈柔軟的鬢髮，接著問道：「你若非鮫人，而是一凡人，你當如何？」

溫祈不假思索地道：我若是身體強健，當去考武舉；我若是體質文弱，便去考文舉。

叢霽由衷地讚許道：「有志氣。」

第13章

他當即決定栽培溫祈，若是一切順利，溫祈將會成為一代名臣。

而他則會在平定相鄰的周楚，確定繼位者能善待叢露與溫祈，且溫祈擁有自保與保護叢露的能力之後，自行了斷。

這一刻，他格外平靜，一如那個全然不知人間疾苦的少年。

溫祈端詳著叢霽，猜測叢霽定然想到了甚麼愉悅之事。

能教這暴君感到愉悅之事，於世人而言，恐怕並非好事。

他正憂心忡忡，緊接著，聞得叢霽下令道：「化出雙足前，你必須儘量將這些著作悉數看完，最好能吃透。」

溫祈心生困惑：這暴君究竟有何圖謀？

叢霽補充道：「你若是有何處不懂，可來問朕。」

溫祈大著膽子道：若是陛下亦不懂，該當如何？

「你不必害怕，你所言不差，朕並非全知全能，自有不懂之處。」叢霽含笑道，「到時候，朕為你請先生來便是了。」

溫祈困惑更甚：這暴君的態度過於和善了，我若能將這些著作全數吃透，他又能得到甚麼好處？

「你且接著看《尉繚子》罷。」叢霽不再言，自己則取了一冊《鬼谷子》。

溫祈以鮫尾支撐著身體，無法持久，怯生生地問叢霽：陛下，我能回到水池中去麼？

叢霽矢口拒絕：「不能，你須得在朕左右。」

這漫長的七月十五尚未過完，若無溫祈伴於左右，他生怕自己又會失控。

溫祈委委屈屈地伏於地上，繼而被叢霽撈起腰身，抱到了軟榻之上。

他被迫依偎於叢霽懷裡，聆聽著叢霽的心跳。

叢霽想出了一個法子，命內侍提了一木桶來，又親手將鮫尾抱入了木桶當中，隨即注滿了海水。

而後，他揉著溫祈的發頂問道：「如此是否舒服許多？」

舒服……

溫祈耳根發燙，腦中登時響起了叢霽的嗓音：「如何？舒服麼？」

定是由於他尚是處子，且是初次洩出，才會如此輕易地為那事所影響，以致於一再想起。

可惡，全數是這暴君的過錯。

他正腹誹著，額頭陡然被暴君的右手覆上了，這右手厚實而乾燥，其上長有劍繭，略顯粗糙。

便是這右手把他的……

便