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叢霽一如昨夜，將湯藥一飲而盡。

溫祈將藥碗放於一旁，一言不發。

「對不住，教你擔心了。」叢霽柔聲道，「朕向你保證，退熱前，絕不出這丹泉殿。」

溫祈霎時眉開眼笑：「陛下早該如此。」

「睡罷。」叢霽又將溫祈往懷中攏了攏。

溫祈早已睏倦了，強撐著不肯睡去。

叢霽抬手覆上了溫祈的雙目：「睡罷，朕陪著你。」

溫祈仍是不放心：「陛下，君無戲言。」

叢霽頷首道：「君無戲言。」

溫祈終是睡了過去，睡了不過一炷香，卻又醒了過來。

他仰起首來，親了親叢霽的額頭：「陛下若無睡意，可否將公主之事說與我聽？」

「朕年十二，露珠兒年六，我們的母后過世了，不久，朕被廢去了太子之位，繼後——也就是當今周太后被迎入了宮中，父皇寵愛了繼後數月，便對其不鹹不淡，其後，淑妃得了三千恩寵，母后在世之時，一直壓淑妃一頭，淑妃自是懷恨在心。露珠兒從小生得玉雪可愛，與母后有七八分相似，待露珠兒再長大些，更是因一次祭祖，為外人所見，得了京城第一美人的名號。

「露珠兒年僅十歲，淑妃便想將露珠兒嫁出去，但露珠兒太小了些，父皇並未答應。露珠兒年十三，淑妃為露珠兒選定了夫婿，乃是章家長公子，章家祖上曾顯赫過，章家長公子繼承了爵位，享用朝廷俸祿，但其人卻是一潑皮無賴，甚至還因原配未能於床笫之間伺候好他，而將其一刀捅死了。彼時，淑妃已將父皇迷得三迷五道，父皇大抵連母后都已記不得了，全然不關心露珠兒未來的夫婿是何人。

「露珠兒自然不願嫁予那惡徒，被硬生生地押上了花轎，露珠兒在花轎中拔下了發間的金步搖，以金步搖毀了自己的容貌，一下花轎，她便掀開了紅蓋頭，嚇得那惡徒當場失禁。

「淑妃怕朕礙事，提前三日將朕綁了起來，當朕再見到露珠兒，露珠兒容貌盡毀，高熱不退。朕無法，跪於太醫署前哭求，卻無一人伸出援手。五日後，露珠兒的高熱終是退了。自此之後，露珠兒雖不至於痴痴傻傻，但她的精神狀態一直不太穩定。朕登上皇位後，遍尋名醫，收效甚微。有太醫直指露珠兒當年所用的金步搖淬了毒，除非能解毒，不然，露珠兒的容貌便不可能恢復，露珠兒亦不可能成為一個正常人。」

叢霽的神色由憤恨轉為無力，又由無力轉為自責：「若非朕太過無能，露珠兒怎會遭此不幸？」

溫祈安慰道：「並非陛下的過錯。」

叢露無辜受罪，可他更為在乎叢霽，遂發問道：「陛下一語帶過自己被綁了三日，那三日究竟發生了甚麼？」

叢霽輕描淡寫地道：「朕被關於一不見天日的密室之中，負責看管朕的內侍在膳食中摻了穢物，飲水則是那內侍的尿液，朕足足餓了三日，一被放出來，便餓得搶了貓兒碗中的魚肉。」

溫祈將叢霽抱緊了些，又猜測道：「淑妃許是料到公主會自殘或自盡，才在金步搖上淬了毒，金步搖大抵已不在了罷？」

「金步搖確已不在了。」叢霽蹙眉道，「朕當年並不知曉金步搖上淬了毒，登上皇位後，便將淑妃母子殺了，而今無法查證毒名為何，朕若是留了淑妃母子的性命該有多好。」

「陛下，你無法預知將來之事，不必責怪自己。」溫祈心疼地道，「陛下那些年受了不少苦罷？」

從不曾有人這般問過叢霽，叢霽不習慣訴苦，但溫祈是與眾不同的，因而他坦誠地道：「朕那些年確實受了不少苦。」

溫祈微微哽咽著道：「多謝陛下努力地渡過了那些艱難的歲月，不然我便見不到陛下了，陛下……」

叢霽聞言，竟是覺得再艱難