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溫祈仰起首來,凝視著叢霽道：倘若我於秋闈中失利……

他的指尖微微發顫了：陛下會對我失望麼？會如何處置我？會將我拆骨入腹麼？

叢霽扣住溫祈的指尖，發覺溫祈一陣瑟瑟，遂一把抓住了溫祈的手腕子，進而將溫祈從池水之中，扯入了自己懷中。

他左手掐著溫祈的腰身,右手從溫祈額間撫至尾鰭。

溫祈愈發恐懼，但並未反抗,而是乖順地任由叢霽撫摸。

「小醉魚。」叢霽已不再將溫祈當作魚,故而已有多日不曾喚溫祈為「小醉魚」了，「你可記得有一日，你吃了醉河蝦，醉得一塌糊塗？」

我才不是小醉魚。溫祈放下手,又頷了頷首。

見溫祈頷首,叢霽才續道：「你當時認真地哀求於朕,朕不通鮫語，但朕大抵能猜到你是在求朕饒你一命，你可記得朕當時是如何答覆你的？」

溫祈全然不記得,遂搖了搖首。

叢霽目不轉睛地望著溫祈，一字一頓地複述道：「朕改變主意了，決定將你養於宮中，與朕作伴，你無需擔憂自己的安危。」

他戳了戳溫祈的面頰：「你當時分明還向朕致謝了。」

卻原來，早在一月餘前，叢霽便不打算將我拆骨入腹了。

溫祈堪堪放下心來，赫然聞得叢霽道：「後來，朕又改變主意了。」

他猛地一顫，雙目泛起了水光：陛下果然仍是要將我……

叢霽捉住溫祈的右手食指，打斷了溫祈的話語，進而正色道：「溫祈，你並非供朕消遣的小玩意兒，朕不該一廂情願地將你養於宮中，強迫你與朕作伴，正如朕先前所言，溫祈，朕對於你的期許乃是成為一代名臣。你若願留於宮中，與朕作伴，朕自然極是歡喜；你若是不願，亦可出宮去。但你眼下尚未化出雙足來，甚為弱小，且你乃是鮫人，於旁人而言，奇貨可居，你若要出宮，可謂是危機四伏，朕認為還是待你考取功名後，再出宮為好。」

待溫祈考取功名，便離他自行了斷的日子不遠了罷？

他自是希望溫祈能一直陪伴於他，直至他自行了斷，如此他的雙手便能少沾一些血腥，但他並不願勉強溫祈。

叢霽這一席話教溫祈怔住了，他未及做出反應，緊接著，又聞得叢霽嚴肅地道：「你雖是一尾鮫人，亦知喜怒哀樂，仔細想來，除卻皮相不同之外，與凡人並無差別。起初，朕卻是將你當作了一味珍饈美饌，一顆靈丹妙藥，全數是朕的不是。」

他自叢霽手中抽出自己的食指，委屈巴巴地寫道：我才不是珍饈美饌，亦不是靈丹妙藥。

叢霽回憶道：「朕那時認定你與其它的青魚、鯽魚、鯉魚……的差別只在於你或許能令朕長生不老。」

所以……溫祈深深地吐息了一番，陛下而今不想長生不老了麼？

「朕已不想長生不老了，朕更想讓你好好地活下去。」叢霽鼓勵道，「溫祈，好好地活下去，成為這南晉的中流砥柱罷。」

叢霽之言情真意切，容不得溫祈懷疑，溫祈既感動且驚喜，用左手牽了叢霽的右手，同時，鄭重其事地用右手寫道：我會好好活下去，努力地成為這南晉的中流砥柱，望陛下能見證我的蛻變。

叢霽違心地道：「朕定如你所願。」

溫祈展顏一笑，後又瞪著叢霽，氣呼呼地道：我與青魚、鯽魚、鯉魚……的差別遠不止或許能令你長生不老，我之容貌明明較它們出眾許多。

叢霽失笑道：「哪有人誇耀自己容貌出眾的？」

溫祈撒嬌道：那不若由陛下來誇我罷。

叢霽不善此道，絞盡腦汁地道：「你生得國色天香、閉月羞花、沉魚落雁……」

罷了。溫祈擺擺手，陛下誇得過於敷衍了，且我