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其次，特別值得注意的是柏拉圖心目中的&ldo;愛智慧者，愛美者，詩神和愛神的頂禮者&rdo;並無須創作藝術作品，而他們所&ldo;愛&rdo;的&ldo;美&rdo;也不是藝術美。柏拉圖在他的兩篇最成熟的對話裡‐‐《會飲》篇和《斐德若》篇‐‐都用輝煌燦爛的詞句描寫了這些&ldo;第一等人&rdo;所達到的最高境界：

這時他憑臨美的汪洋大海，凝神觀照，心中起無限欣喜，於是孕育無數量的優美崇高的思想語言，得到豐富的哲學收穫。如此精力彌滿之後，他終於一旦豁然貫通唯一的涵蓋一切的學問，以美為物件的學問。

‐‐《會飲》篇

那時隆重的入教典禮所揭開給我們看的那些景象是完整的，單純的，靜穆的，歡喜的，沉浸在最純潔的光輝之中讓我們凝視。

‐‐《斐德若》篇

從此可知，人生的最高理想是對最高的永恆的&ldo;理式&rdo;或真理&ldo;凝神觀照&rdo;，這種真理才是最高的美，是一種不帶感性形象的美，凝神觀照時的&ldo;無限欣喜&rdo;便是最高的美感，柏拉圖把它叫做&ldo;神仙福分&rdo;。所謂&ldo;以美為物件的學問&rdo;並不是我們所理解的美學，這裡&ldo;美&rdo;與&ldo;真&rdo;同義，所以它就是哲學。這種思想有兩個要點，第一個要點是&ldo;凝神觀照&rdo;為審美活動的極境，美到了最高境界只是認識的物件而不是實踐的物件，它也不產生於實踐活動。這個看法正是馬克思在《關於費爾巴哈的提綱》裡所說的(5)從&ldo;直觀&rdo;去掌握現實而不是從&ldo;實踐&rdo;去掌握現實。在美學方面這種思想方法從古希臘起一直蔓延到馬克思主義興起為止，柏拉圖在這方面起了深遠的影響。他輕視實踐也還是和他輕視勞苦大眾的生產勞動分不開的。凝神觀照理式說的第二個要點是審美的物件不是藝術形象美而是抽象的道理。他對感性世界這樣輕視，正是要抬高他所號召的&ldo;理式&r;和&ldo;哲學&rdo;，結果是用哲學代替了藝術。這是他從最根本的認識論方面，即從藝術對現實關係方面，否定了藝術的崇高地位。在這方面，他對後來黑格爾的美學思想起了深刻影響。黑格爾不但也把藝術看得比哲學低，而且在辯證發展的頂端，也讓哲學吞併了藝術。

這裡就有一個問題，柏拉圖所說的第六等人即&ldo;詩人和其他摹仿的藝術家&rdo;們的作品能不能拿&ldo;美&rdo;字來形容呢？柏拉圖並不否定一般藝術美，而且在他早年寫的《大希庇阿斯》篇對話裡專門討論了藝術和其它感性事物的美。他逐一分析了一些流行的美的定義，例如&ldo;美就是有用的&rdo;，&ldo;美就是恰當的&rdo;，&ldo;美就是視覺和聽覺所生的快感&rdo;，&ldo;美就是有益的快感&rdo;等等，發見每一個定義在邏輯上都不圓滿，但是最後並沒有得到一個圓滿的結論。從後來的一些對話看，柏拉圖對於感性事物的美有三種不同的看法。第一種就是在《大希庇阿斯》篇已經提到的&ldo;效用&rdo;的看法，這其實是他的老師蘇格拉底的看法。就是從效用觀點，柏拉圖在《理想國》和《法律》篇裡權衡哪些種類藝術還可以留在理想國裡。第二種就是他在《理想國》裡所提出的摹仿的看法，藝術摹仿感性事物，感性事物又摹仿&ldo;理式&rdo;，而&ldo;理式&rdo;是美的最後的也是最高的根源，所以直接或間接摹仿&ldo;理式&rdo;的東西也就多少&ldo;分享&rdo;到理式的美。就藝術