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至於這禁菸局更是前所未有的衙門，讓這官場平添成百上千個自古未有的職位。這職位品級什麼的倒是其次，可這湖北66個州縣，隨便落個差事，便是一天到晚跟銀子打交道，和那些煙商打交道的時候，順便抬抬手對方還不幾百兩上千兩銀子朝自己口袋裡塞啊，就是一縣太令也不見得頂得上這位子！

據說這張制臺還不是全禁，說是什麼漸禁，至於這漸禁是怎麼個禁法，就像把煙變成鹽一般，像鹽一樣，到時候有禁菸局出面賣，換句話來說，只要有人吸菸，日後這禁菸局的黃金白銀會堆得山一樣的高，這管也是財、放也是財，管放之間油水大的全不是人敢想。

張制臺真箇是財神菩薩呀！

這些個以發財為惟一追求又無實際職守羈絆的候補官，除極少數腦子尚未開竅者外，個個都想削尖腦袋向新辦的湖北禁菸管理局裡鑽。

至於現任的道府知縣與候補官相反，因為官運正好，既有銀子，又有前途，幾乎沒有人想進禁菸局。張制臺要禁菸，看似熱熱鬧鬧，但成敗尚不可預料，絕對犯不著為了一個會辦、協辦、總辦等野礙頭官來換朝廷欽賜的烏紗帽，更何況，這煙是那麼容易禁的，原本就與本地的煙商沆瀣一氣的他們，這會考慮的自然是如何讓那些煙商覺得往日的孝敬沒白費，當然在官場滾爬那麼多年，他們可不會這時候頂上去，讓張制臺拿自己立威，先等等再說。

不過，這些大人老爺們有著眾多的七姑八姨內侄外甥。他們沒有官職，他們比一般百姓更想發財‐‐因為他們有一個可依賴的權勢。這中間的不少人也有這個慧眼，知道進了禁菸局所便是與官府沾上了邊，既可以發財，又可以攀上高枝。於是紛紛託自己做官的親人前去聯絡。

於是，候補官場與裙帶官場相匯合，一時間，湖廣總督衙門、湖北禁菸管理局籌辦處的門檻都幾乎踏破。親自來的，託人關照的，各個衙門的大人老爺打發人來遞條子的，絡繹不絕。這邊煙還沒開始禁，到這裡來求發煙財的、混飯吃的就如蒼蠅逐臭般地蜂擁而至。

有人走總督衙門的門路時，總督衙門那邊一句話就打發回去了&ldo;禁菸局一應事物俱在局辦自身，總督衙門概不過問&rdo;，好嘛！這訊息一傳出來，頓時惹得眾人無不是一驚，紛紛打聽這禁菸局總辦唐浩然到底是何方神聖。

不出數日，只差沒把他祖宗三代給打聽出來，唐浩然就是那個著了《泰西策》的唐子然，不錯，是個有學問的人，就是憑著學問入的張制臺之幕，祖籍武昌，喲，是鄉老啊，這事便好辦了，託門道找關係，可接下來，聽說他爹那輩便被長毛掠了，後來又逃了西洋，一下子，根便從這裡頭斷了。

有的人斷了，可有的人卻沒斷，作為補官，從十六年前典去祖田捐了一個七品候補知縣，宋玉新便拋妻棄子來到了武昌候補，可等了十六年，卻未得任何委差，補官沒有俸祿，迫於生計，他甚至連官袍都加以典質，幾次差點沒餓死，只能在市上以抄寫書信為生。

&ldo;姓唐，37年前武昌淪匪時被掠……&rdo;

每日回到寄居的那處四處漏風破宅中，宋玉新便研究起湖北官場的各種關係來，以備將來所用，現在那如日中天以精通西學得張制臺舉薦，剛得從三品的頂戴便主持禁菸局的唐浩然，自然也成了他的研究物件。

&ldo;父曾讀書，家中頗有資產……唐家，唐家……&rdo;

唸叨著這兩字，宋玉新倒是想起十六年前，租下這間破房時，那房東說過的話。

&ldo;當年這唐家也是家業興旺，單在三鎮就有十二家當鋪，可到頭來只是一場空，長毛來了不單把銀