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「好，我等你。」蕭慎玉輕聲道，「記得早點回家。」

太子府客廳，侍者傳菜，向原守在一側，太子與江硯祈對桌同飲。

江硯祈來前還以為是私宴，不想赴宴的只有他一人，侍者上了酒菜便離開，守在廳內的也只有向原一人，看來太子要與他說的話很不簡單吶。他喝了一杯，又提壺倒酒，道：「太子哥哥，有話直說，不必費心想開頭了。」

太子聞言笑了一聲，道：「易安果然爽快，那我便直言不諱了。」

江硯祈點頭，抬手道：「請。」

太子道：「大周，易安覺得如何？」

「國富民強，軍備充足，土地富饒。」江硯祈頓了頓，轉口道，「但算不得海清河晏，畢竟西周府就擺在眼前。」

太子點頭，「西南匪患未平，外都吏治也需整頓，天下並非大一統，大周的君主還不到可以坐享先福的時候。」

「所以……」江硯祈轉了圈酒杯，「我明白太子哥哥的意思了，你要與我談儲君的問題，說得更明白些，你想讓蕭懷川取你而代之。」

「不錯。」太子眼中出現一絲疲憊，聲音也低了下去，「我坐在這個位置，非我所願，亦非我所求。我志不在此，無須遮掩，也不怕旁人笑我有損皇室顏面。易安，累啊。」

這樣的清白君子，生在皇家的確是可惜了。太子若繼位，一定能做明君聖主，可他志不在此，打心底裡抗拒登高位，久而久之總會力不從心。江硯祈明白太子的渴求是那閒雲野鶴，茶酒閒談，他道：「太子哥哥不願，我也不說什麼家國天下的空談了，但懷川他，不合適的。他心裡埋著闇火，隨時都有燎原的危險，尊他上位無異於拿大周全盤做賭，難論勝敗。何況——」

「何況他厭惡那位置。」太子苦笑，「我知道的。」

一個至尊皇位居然能被這麼嫌棄，若是未穿到這裡之前，江硯祈是無能如何都想不到的。但很不幸，大周目前就是如此——最適合做皇帝的太子不願做不想做，第二合適的蕭懷川更是對大周皇室厭惡至深，言王若能當皇帝，還不如選個前路未知的九皇——

「誒！」江硯祈突然道，「太子哥哥，您不是還有個親弟弟麼？」

「你說昱兒？」太子遲疑道，「他今年才六歲。」

「六歲怎麼了？我聽說九皇子聰慧懂事，又自小內受皇后娘娘教養，外得翁相授課，再怎麼也得比言王中用一些吧？」江硯祈三杯酒下肚，又翹起了二郎腿，「只要他願意，他肯學，沒什麼不可能的。」

江硯祈想起了話本中的蕭嘉昱，他曾經出場過兩次，一次是與蕭懷川在宮道上相逢，蕭嘉昱對待這個不受寵的廢物皇兄並無半點輕慢，反而規規矩矩地行禮問好，等蕭懷川走後才轉身離開，說明他是個懂分寸又知禮的禮貌孩子。小小年紀不隨波逐流，不欺軟怕硬仗勢凌人，這一點可強過了好多四五十的大人。他越想越覺得合適，道：「太子哥哥，你想：九皇子是正宮嫡出，背後有整座肅國公府依仗，又有翁相在旁教導，誰敢仗著他年紀小就欺瞞糊弄？沒人比他更合適了。」

太子拆穿道：「這麼推薦昱兒，你是多不想讓四皇弟卷進來？」

「我知道太子哥哥找我來的目的，無非是你想讓蕭懷川取代你卻又不放心，因此想借著我與他的關係，要我束縛他，最好還能感化他，是也不是？」等太子點頭後，江硯祈才繼續道，「可他討厭坐在那把皇帝曾經坐過的椅子上，我就不樂意逼他。太子哥哥，見諒。」

「沒什麼見不見諒，我不願旁人逼我，自然不願反過來去逼迫旁人。」太子頓了頓，「易安，你能知他所知，這很好，他很有福氣。」

「那是，他能得了我，可是他天大的福氣。」江硯祈飲完杯中酒，起身道，「太子哥哥，我知