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聖馬丁醫生從格拉德斯通旅行皮包裡掏出手術手套戴上,輕輕地觸控小女孩兒的下頜、脖子和手臂。
「艾查伊德,關於屍僵你知道些什麼?」
約南嘆了口氣,然後用學生時代回答老師提問的語氣開始回答。
「據我所知,死亡三小時之後,屍僵現象首先從眼皮開始,逐漸發展到整個臉頰、頸部、胸部,最後達到四肢和全身。在正常情況下,人死亡十二小時之後,全身達到僵硬狀態。在三十六小時之後,屍僵根據相反的次序,開始逐漸消失。」
「不錯!你還知道些什麼?」聖馬丁醫生用鼓勵的語氣繼續問。「這是推測死亡時間的重要依據之一。」
「你認為只看屍體僵化的程度就能夠推測死亡時間嗎?」「這……」約南猶豫了。
「當然不能!」聖馬丁醫生變得嚴厲起來,「屍體僵化的程度因死者肌肉的不同狀態、室溫和外界溫度而異。在這起案件中,影響屍僵程度的就是外界極端的環境溫度。另外,屍體處在高溫的環境中,或者發生了屍體痙攣,這些都會讓人感覺發生了屍僵現象。你知道什麼是屍體痙攣嗎?」
「我覺得屍體痙攣指的是在臨死前的一瞬間,肌肉立即僵硬收縮,以至於任何人都無法奪走死者生前抓著的物體的現象。」
「正是!所以這就是法醫的責任。我們不能沒考慮這些因素就斷定死亡的時間,當然更不能忽略死亡原因、屍體上出現的屍斑等等。大家一定在美劇裡看到過,法醫只要跪在屍體邊兩分鐘就能確定死亡時間。」聖馬丁醫生誇張地皺了皺眉說道,「這絕對是騙人的!目前,人們根據人眼玻璃體中鉀離子的濃度來推斷死亡時間已是一項大進步。儘管如此,我們還是要等到解剖之後,才能確定確切的死亡時間。根據我現有的所有資料,我只能說:死者十三歲,女孩兒,根據肝臟溫度,她已經死亡兩個小時,還沒有出現屍僵現象。」法醫邊觸碰女孩兒的下頜邊說。
「這與小女孩兒打電話回家以及父母報案的時間吻合。小女孩兒死亡距現在只有兩個小時。」約南說道。
阿麥亞等了一會兒,終於可以代替約南站到屍體跟前。約南則因為擺脫了法醫考試般的質詢,深深地鬆了一口氣。阿麥亞看到小女孩兒的雙眼望向無盡的天空,嘴半張著,或許這是她為了呼吸所做的最後一次嘗試。所有一切都讓小女孩兒的臉上寫滿了措手不及的驚恐,就像一個女孩兒在生日時收到惡作劇禮物時的表情。她的衣服,從脖子到腹股溝被完全劃開,切口非常整齊光滑。劃開的衣服朝兩邊分開。屍體就像一個被拆開包裝的禮物。來自河流上方的微風輕輕地吹動女孩兒的直劉海兒,阿麥亞聞到了夾雜著刺鼻菸草味洗髮水的味道。阿麥亞在心裡問自己,難道小女孩兒抽菸嗎?
「問起來像是菸草味兒。你們知道女孩兒生前有沒有帶包?」
「帶著,但是到現在還沒有找到。我已經派人去河流下游一千米範圍內搜尋。」蒙特斯警探指著河水流淌的方向說道。
「問一下她的朋友,她們去過哪裡,和誰去的。」
「頭兒,這才剛天亮。」約南晃了晃他的表說,「她的朋友都是十三歲的孩子,現在都還在睡覺呢!」
阿麥亞觀察了一會兒小女孩兒的手。那雙嫩白純潔的手手掌朝上,放在身體的兩邊。
「你們有沒有注意到雙手的姿勢?這雙手是被人擺放成這樣的。」阿麥亞問。
「我同意!」一直站在約南身邊的蒙特斯說。
「把雙手拍下來,並儘快將指甲儲存好。也許她曾試圖進行自我防衛。儘管她的雙手和指甲都非常乾淨,我們仍然有可能幸運地獲取到一些證據。」阿麥亞邊說,邊走向鑑證科的同事。站在阿麥亞對面的聖馬丁醫生再次探出身體朝小女孩兒觀