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施蒂爾裡茨明白，這是對他的考察。施倫堡想弄清楚老牌諜報員施蒂爾裡茨是否知道他這段話出自何處，是誰向他提示的這個念頭。施蒂爾裡茨默不作答，愁眉苦臉地打量著自己的手指。他經受了並非造作的停頓之後，迷惑不解地望了支隊長一眼。於是，由他出面審理隆格案件。就這樣他挫敗了德國人的實際可能性：假如隆格的觀點獲勝的話，德國人在1944年底就集中力量著手製造原子彈了。

然而，他同隆格相處了一段時間之後，便確認命運本身在妨礙德國製造新式武器。因為史達林格勒大會戰之後，希特勒聲稱，如果學者們在三個月之內（最多不超過四個月）不給他拿出實實在在的成果，他就拒絕給國防領域的科研專案提供經費。

雖然希姆萊對原子武器的問題產生了興趣，並且籌建了&ldo;軍事科學研究聯合基金會&rdo;，但是負責帝國科學研究工作的戈林要求希姆萊把苦心經營的成果轉到他的領導之下。這樣一來，德國的天才物理學家們被置於領導集團的視野之外，況且，德國的領袖們除施佩爾和沙赫特以外，居然沒有一個人受過高等教育。

現在，施蒂爾裡茨必須贏得交鋒的下一個階段：他需要證實自己在這個問題上的立場是正確的。他仔細考慮了自己所處的地位。他的地位是很有利的。他必須戰勝繆勒，並且一定能夠戰勝他。

他沒有走進自己的辦公室。在繆勒的接待室裡，他對朔爾茨說：&ldo;朋友，請問問您的上司：他有什麼指示？他是馬上接見我，還是讓我睡半個小時再來？&rdo;

&ldo;我去問問，&rdo;朔爾茨回答一句，便掩上門走了。他出去了約莫兩分鐘，然後走進來對他說，&ldo;您自己看著辦吧，首長同意現在接待您，但也可以將談話改到晚上進行。&rdo;

&ldo;一個更加複雜的方案，&rdo;施蒂爾裡茨明白了，&ldo;繆勒想要弄清楚我現在去什麼地方。不應該拖延時間，反正在一個小時之內要決定勝負。即便從舒曼研究所邀請鑑定專家來這裡，頂多隻需要兩個小時。&rdo;

&ldo;您覺得怎麼方便，我就怎麼辦吧，&rdo;施蒂爾裡茨說，&ldo;我怕他晚上會到首長們那裡去，那樣我就得等他到明天早晨。這合乎情理嗎？&rdo;

&ldo;合乎情理。&rdo;朔爾茨附和說。

&ldo;那就現在吧？&rdo;

朔爾茨敞開辦公室的門，說道：&ldo;請進來吧，聯隊長。&rdo;

繆勒的辦公室裡光線很暗。高階總隊長繆勒坐在一張小圓桌旁的圈椅裡，正在聽英國廣播公司的廣播。bbc廣播電臺正播放反對德國的宣傳節目。繆勒的膝蓋上放著一個公文夾，他在全神貫注地審閱檔案，時而調整一下收音機飄逸的波段。看樣子繆勒很疲倦，黑色弗倫奇式軍上衣的領子敞開著。辦公室裡飄浮著雪茄菸霧，宛如狹谷中的雲彩。

&ldo;早上好，&rdo;繆勒說，&ldo;老實說，我沒有料到這麼早能見到您。&rdo;

&ldo;我還擔心遲到了挨罵呢。&rdo;

&ldo;您總是擔心挨繆勒老頭兒的罵……其實我究竟罵過誰呢？我是個老好人，可是人們散佈了不少關於我的流言。您那位美男子上司比我兇狠一千倍。只不過他在大學裡學會了微笑和講法語。而我至今還不知道應該把蘋果切開來吃呢，還是像我家裡人那樣整個地吃。&rdo;

繆勒嘆了一口氣，站起身來，扣上弗倫奇式軍上衣的鈕扣，說道：&ldo;走吧！&rdo;

他察覺到施蒂爾裡茨迷惑不解的目光，不由得輕輕笑了笑：&ldo;我準備了一