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整個漫長的下午，人們聚集在廣場上，擁在監獄外面——店員、懶漢、穿工裝的鄉下人。城裡到處都在議論紛紛，此起彼伏，像一陣風吹拂，像一場火蔓延，直到日斜影長天色暗淡，鄉下人才開始趕著馬車或開著沾滿塵土的汽車離開，城裡人才開始回家吃晚飯。然後談論又熱烈起來，令人興奮一時，在電燈照亮的房間裡，在偏僻山村的點著煤油燈的小屋裡，那話題到了晚餐桌上，人們對妻子和家裡人再講述一遍。第二天是星期日，在悠緩閒適的鄉下，人們穿上乾淨的襯衫，美觀的吊帶褲，嘴邊慢悠悠地吧嗒著菸袋，蹲在鄉村教堂周圍或住房門前的陰涼院落裡，柵欄邊停放著來訪者的車輛，拴著客人的馬匹；婦女們在廚房備餐，於是她們又說開了：“他並不比我更像黑人，準是他身上的黑人血液在作怪。看來他是有意讓人抓住的，那勁頭跟男人執意要討老婆一樣。整整一個星期他完全無蹤無影。要是他沒放火燒房子，人們也許在一個月之後才會發現殺了人。要不是那個叫布朗的傢伙，人們也不會懷疑到他頭上。那黑鬼冒充白人的時候販賣過威士忌，人們把威士忌和殺人的事一齊推在布朗頭上，布朗才把真相給抖了出來。

“於是昨天上午，他大白天走進摩茲鎮，恰好是星期六，鎮上擠滿了人。他像白人那樣走進一家白人開的理髮店，因為他那模樣兒像白人，誰也沒懷疑他。甚至擦皮鞋的人發現他穿一雙過大而笨重的舊皮鞋也沒懷疑他。理髮師給他理了發，修好面，他付了錢出來，隨後又進一家商店，買了件新襯衣，一條領帶，一頂寬邊草帽，用他從殺死的女人那兒偷來的錢。然後他大白天逛街，好像這個鎮是他的。他大搖大擺地走來走去，人們打他身邊經過十多次都沒認出他，最後還是哈利迪看出他，跑上前抓住他問道：‘你不是叫克里斯默斯嗎？’黑鬼答道‘是的’。他沒抵賴一句，規規矩矩。他的舉動既不像個黑鬼也不像個白人。就這樣他被抓住了。他這樣做可激怒了鄉親們。一個殺人犯，竟然穿得週週正正，大搖大擺地在街上逛，活像沒人敢碰他似的，而他本來該躲躲藏藏，鑽樹林子，爬沼澤地，渾身是泥，東奔西跑。他像是壓根兒不知道自己是個殺人犯，更不明白自己是個黑鬼。

“於是，哈利迪（他可高興了，想著要拿到一千塊錢；他一上去就照他臉上揍了幾拳，而那黑鬼第一次像個黑鬼那樣甘捱了，一聲不吭：只是陰沉著臉，靜靜地直淌血）——哈利迪正在叫喊，一邊抓住黑鬼，這時一個大夥兒稱作海因斯博士的老頭兒擠上前，舉起手杖就打那黑鬼，最後才有兩個人止住博士大叔，用車子把他送回家。誰也不知道他是不是認識那黑鬼。他只是跌跌撞撞地衝上前，尖聲問道：‘他的名字叫克里斯默斯嗎？你們是不是在說克里斯默斯？’他擠上前打量了那黑鬼一眼，就舉起手杖敲打。他的舉止神情迷迷糊糊的，像有什麼毛病似的。人們只好攔住他，可他的眼珠子直往後翻，現出藍色，嘴邊唾沫亂濺，揮起手杖亂打，打著哪裡算哪裡，直到他忽然撲的一聲倒地。於是有兩個人用車送他回家，他妻子出來領他進屋去，那兩人又轉回城裡。他們不明白老頭兒是咋回事，那黑鬼被捕後他竟然那麼激動，但他們認為現在他沒事了。奇怪的是，不出半個小時他又回來了。這時他完全瘋瘋癲癲，站在街角。見到路過的人便罵他們是膽小鬼，因為他們不去把黑鬼抓出牢房立即吊死，管它什麼傑弗生鎮不傑弗生鎮的。他臉上一副瘋相，像是剛剛從瘋人院偷偷溜出來，知道不一會兒就有人來抓他回去。人們說他從前還是個牧師呢。

“他聲稱自己有權宰了那黑鬼。但絕口不說為什麼；就算有人止住他叫罵，有時間向他提個問題，可他太激動太瘋狂了，說不清