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脫口道：“那個老鬼湖宮主沒有靈珠護身，他又是如何練成馭火神功？還是他是個光說不練的傢伙，只會讓人上當去學這種要命的功夫？”

獨孤羽輕笑道：“鬼湖宮主雖無靈珠護身，但他因機緣特殊，曾經服食過一株萬年冰菌，故而能不懼任何酷熱，方始練出馭火神功這門奇絕的內功心法。”

山仔嗤聲道：“原來如此，算他老小子命大！”

獨孤羽輕斥道：“說話不許如此無理，鬼湖宮主畢竟是一代奇人，而我藝出鬼湖宮，將來若能尋得靈珠復功，便得補行拜師大典，你可得尊重我未來的師父。”

山仔被這句未來的師父引得呵呵直笑，因為這是他慣有的玩笑口氣，此時為獨孤羽模仿的維妙維肖，他倍覺榮幸。

山仔邊聽著獨孤羽敘述過往種種，手中亦不得閒地忙著宰殺野兔，準備上架烤肉。

他滿心好奇地問道：“後來呢？羽叔，你雖然練功走火入魔，但為了尋找雪魂靈珠而出宮，應該也要回家才對吧？”

獨孤羽神色驟黯，忽又恢復昔日那種蕭索落寞的悽然表情。

他眼神迷濛地望向虛無，沉痛道：“我會冒險強練神功，也就是為了想早日回家，我曾答應玉蘭要在她生產前回去的，但是我錯了，我太不瞭解江湖的奸邪醜惡，如果我不回去，或許不會造成如此終生遺憾。”

獨孤羽痛苦地閉上眼睛，微然仰首，傷痛至極道：“昔日，我拋官棄家，出外尋找鬼湖宮，只是天真的以為學得武藝，就能行俠仗義於江湖，做個瀟灑倜儻的俠士。

卻不知這被江湖中人稱為魔林秘學的鬼湖絕藝，早於一百八十餘年前，甫現江湖之際，即已引起武林中軒然大波，並導致一場你爭我奪的慘酷殺戮，最後因為做為線索的畫軸於混亂中失蹤，方始得風波逐漸平息……”

“但是平息並非代表著被人所淡忘……”

獨孤羽苦澀自嘲：“尤其，當所有的人認為其中尚夾有大批寶藏財富時，更不是一百八十年就能磨滅人性中的貪婪，只有我這個書呆子不明白身懷鬼湖絕藝，其實就是隨身帶著一觸即發的殺劫。”

山仔輕聲道：“難怪有那麼多人追殺羽叔你，原來他們有的是為武功絕學，有的是為寶藏的關係，那你這樣豈不是變成過街老鼠，人人都想打？！他們以為如果僥倖打到時，就可以憑空發上一筆橫財。”

獨孤羽沉重頷首道：“正是如此，只怪年輕時的我懵懂無知，更怪我小看江湖的險惡。當我以魔林秘學在武林中大出風頭時，已經有人暗地裡在計算我。”

他語聲轉為冷厲怨毒道：“有一次，我接到遊俠江湖時所交摯友來函告急，說他正遭仇家迫害，要我前去相助一臂之力，我接到信函當天，義不容辭地兼程趕往那朋友住處，誰知……我所以為的至交好友，卻早就挖好個坑，等我自己往下跳。”

獨孤羽恨聲道：“我在不疑有他的情形下，遭十數名高手圍困於一處絕谷之中，激戰之下，我雖受傷不輕，但對方傷亡更加慘重，於是，我那好友竟以桃源村大小百餘口性命威脅我，要我交出絕學和寶藏。”

“絕學的確是有……”獨孤羽語聲緊繃道：“但是，所謂寶藏不過是江湖中人，以訛傳訛的幻想，我將此事坦白告訴對方，對方非但不信，反而……”

獨孤羽強抑激動道：“他們果真進行屠村，當我設法脫困趕回桃源村時，一切都晚了，玉蘭和孩子已慘死，就連其他無幸的親朋百姓，也因此慘遭毒手，全村一百一十四口人，沒有一人逃過此劫……這一切，只是因為我痴心妄想俠客生涯的結果。”

他尖銳的語聲嘎然而止，但是那股自責的情緒卻彷彿迴盪在山洞之中，久久不散。

半晌，山仔欲言又止地勸慰道：“羽叔……這種事不能完全算是