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胡宗憲就坐在他對面的大案前，兩眼微閉。兩人都不說話，那個鼓鼓囊囊的包袱擺在胡宗憲面前的大案上，便顯得更加打眼！

「我對不起部堂。」馬寧遠還是開口了，聲音已經由嘶啞轉成喑啞，「但我對部堂這顆心還是忠的。」

胡宗憲還是微閉著眼，臉上也無任何表情。

馬寧遠：「我是個舉人出身，拔貢也拔了幾年，當時如果沒有部堂賞識，我現在頂多也就是個縣丞。我，還有我的家人，做夢也沒想到我能當到杭州知府。從那年跟著部堂修海塘，我就認準了，我這一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼。現在我終於有個報答部堂的機會了……」說到這裡他站了起來，伸手去解案上那個包袱的布結。

包袱開啟了，裡面是一頂四品的官帽和一件四品的官服。

馬寧遠雙手捧起那個敞開的包袱：「這個前程是部堂給我的，我現在還給部堂。什麼罪都由我頂著，只望部堂在閣老和小閣老那裡，還有裕王他們那些人那裡能夠過關。」

胡宗憲的眼睛慢慢睜開了，接著慢慢站了起來，從案前走了出來，走到籤押房的屋中間又站住了，兩眼望著門外。

馬寧遠捧著那個包袱也慢慢轉過身來，又慢慢走到胡宗憲面前，將包袱伸了過去。

「啪」的一聲，胡宗憲在他臉上狠狠地抽了一掌！

捱了這一掌，馬寧遠的身子挺得更直了，雙手緊緊地抓著那個敞開的包袱，兩眼深深地望著胡宗憲。

「自作聰明！」胡宗憲的聲音很低沉，但透著憤恨和沉痛，「什麼閣老，什麼裕王，什麼過關？你知道朝廷的水有多深！這麼大的事，居然夥同他們瞞住我去幹，還說對我這顆心是忠的！」

馬寧遠：「我不想瞞部堂……更不會夥同任何人對不起部堂……天下事有許多本是『知不可為而為之』。」

胡宗憲的兩眼茫然地望向馬寧遠，漸漸地，那目光中滿是痛悔，又透著陌生。

「『知不可為而為之』？！」胡宗憲望著馬寧遠的目光慢慢移開了，接著慢慢地搖著頭，目光中浮出的只是沉痛，「平時叫你讀《左傳》《通鑑》，你不以為然，叫你讀一讀王陽明的書，你更不以為然。還說什麼『半部《論語》可治天下』！現在我問你，孔子說的『知不可為而為之』是什麼本意！」

馬寧遠低著頭默默地站在那裡。

胡宗憲：「孔子是告訴世人，做事時不問可不可能，但問應不應該！毀堤淹田，傷天害理，上誤國家，下害百姓，也叫『知不可為而為之』嗎!」

馬寧遠：「屬下只明白應該為部堂分憂。」

胡宗憲跺了一下腳：「九個縣，幾百萬生民，決口淹田，遍翻史書，亙古未見！還說是為我分憂。這個罪，誅了你的九族也頂不了！」說到這裡他仰起了頭，深長地嘆道：「都說我胡某知人善任，我怎麼就用了你這樣的人做杭州知府兼新安江河道總管！」

「我本就不該出來為官！」馬寧遠跪了下去，「可我的老母，拙荊，還有犬子，部堂大人都知道，全是老實巴交的鄉下人。請部堂大人保全他們。」說到這裡，他的聲音已經哽咽，趴了下去。

胡宗憲：「我再問你一次，毀堤的事背後指使的是哪些人？」

馬寧遠抬起了頭：「部堂，您不要問了。問下去，我大明朝立時便天下大亂了！部堂擔不起這個罪，閣老也會受到牽連。堤不是毀的，是屬下們去年沒有修好，才釀成了這場大災。但願淹了田以後，朝廷改稻為桑的國策能夠施行，部堂大人不再夾在裡面為難，屬下這顆人頭賠了也值……」

胡宗憲也黯然了，顯然被馬寧遠這番話觸痛了心中最憂患處，一聲長嘆：「你中有我，我中有你，天下事壞就壞在這裡……他們拿你的命換銀子，拿浙江那