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帝國有史以來頭一個栽進火盤裡被燒死的太守了。

好半天，秦頡才回過氣來，顫聲道：“八……八百流寇不是剛打下了隨縣，城北密林如……如何又有流寇出現？”

鄒靖道：“大人，馬躍的八百流寇確實在隨縣無疑，從隨縣逃出來的探馬曾給下官形容過賊寇首領的長相，屬馬躍無疑。”

“那城北密林如何又現大隊流寇？”

“大人，城北密林出現的流寇可能是從宛城潰逃下來的某一支黃巾賊寇吧，興許是聽說馬躍的八百流寇已經攻佔了復陽，故而不遠百里前來投奔。”

“唔……子瑜之言甚合吾意，此定是從宛城潰逃之賊寇無疑。”

秦頡心神遂定，只要城北密林中的流寇不是馬躍事先設下的伏兵，那就沒什麼好怕了，復陽雖只剩下1000南陽兵，可要對付區區數百黃巾殘兵卻是綽綽有餘了，更何況還有堅城可以憑據。

……

復陽城北密林，一支五六百人的黃巾賊正在過膝深的積雪裡艱難掙扎。

這夥黃巾賊多數衣衫襤褸、嘴唇乾裂、形容枯槁，大冬天裡連一身麻布單衣都穿不上，好多黃巾賊的身上已經長滿了凍瘡，有的走著走著就一頭栽倒在雪地裡，就此氣絕，有的實在太累一屁股坐下了，等同伴過去想要拉他起來的時候，卻發現早已經氣息沓然。

黃巾賊隊伍的最前頭，一名身材雄壯的大漢扛刀開路，自左肩至右肋斜裹一片白色麻布，一片汙黑的血跡從麻布裡滲出，已然凍幹，大漢同樣臉色蒼白，形容枯槁，不過精神不錯，兩眼炯炯有神，看得出來，是個鐵打的漢子。

“弟兄們，加把勁，走過這片密林前面就是復陽了，馬大頭領的八百流寇就在復陽城裡吃香喝辣呢。只要我們趕到那裡，看在大家同是黃巾，彼此曾是兄弟的份上，馬大頭領一定會分大夥一口吃的，勻大夥一身穿的。”

“弟兄們，千萬別坐下休息，堅持，一定要堅持住啊，坐下去就起不來了，一輩子就這麼交待在這冰天雪地裡了！”

“前面，就在前面，沒有幾里地了！香噴噴的肥肉，熱騰騰的美酒，還有溫暖的火塘，正等著我們呢，咬緊牙關，一會就到了！”

在大漢不遺餘力地鼓動和求生慾望的支撐下，黃巾賊們終於振作起來，加快了腳步。

……

夜幕再次降臨，籠罩著整片大地。

“停！”

馬躍烏黑的眸子裡兇光一閃，倏然高舉右臂，清厲的低喝蓋過了數百雙腳步踩在雪地上發出的清脆咯吱聲，清晰地送進了每一名流寇的耳際。馬躍身後，管亥和裴元紹同時警覺起來，極目遠眺，只見空曠的天穹下，北方的地平線上隱隱跳耀著幾點火光，嗚嗚的寒風中，似乎還夾雜有隱隱的馬嘶聲。

裴元紹凝聲道：“肯定是南陽兵！”

管亥翻身趴倒在地，扒開積雪將耳朵貼著地面凝神傾聽片刻，起身色變道：“三千人左右！”

馬躍凜然掠了管亥一眼，沉聲問道：“你怎麼知道只有三千人左右？”

管亥嘿嘿一笑，得意道：“這是咱老管的獨家本領！五里之內，一群老鼠跑過，咱都能聽出有多少隻。”

馬躍心頭掠過一片陰雲，沉聲問：“老管，你確定？”

管亥毫不猶豫道：“八九不離十！”

裴元紹似乎發覺了馬躍神情的異常，問道：“伯齊，怎麼了？”

馬躍皺眉道：“秦頡的南陽兵足有4000人，如果這裡只有3000人，那麼剩下的1000人呢？豈不是還在復陽城裡！”

管亥森然道：“一定是這樣了。”

裴元紹道：“伯齊，那還打不打復陽了？我們現在只有700不到，硬拼起來怕是佔不了上風哪。”