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二太太起身，拉起兩個兒子，落下淚來，“咱們在太康好好的，來京城不就是為了依仗你大伯、四叔，讓你們哥兒倆求學問、求功名麼？娘自問沒想錯，彼此至親，原該相互拉扯。”二爺和大爺、四爺是親兄弟，這世上還有什麼人親過兄弟的。

“誰知道，竟會為人所阻！”二太太神情忿忿，“竟會被髮配到東棉花衚衕！其兒，養兒，這事我不會善罷干休，必要到老太爺面前討個公道。”老太太嫉妒不容人，可老太爺才是一家之主。

養年勸道：“莫急，慢慢來。”祖父見了我們，哪有不心軟的？其年有些猶豫，“娘，到底是分了家的。燈市口大街那宅子，咱們不便去住。”三叔都搬出來了，我們憑什麼不搬。

提到燈市口大街那宅子，二太太連連冷笑，“拿咱們當傻子糊弄！”老太爺六十大壽時分的家，可那宅子是後置的！說什麼是四爺的私房，四房再有錢，能一把手拿出八萬兩白銀？還不是老太爺老太太貼補的。

既是老太爺老太太貼補的，便該四房均分！憑什麼大房、四房住著那寬大宅院，卻把二房攆到這小巷中？一樣是老太爺的骨血，莫要欺人太甚。

其年、養年都勸二太太“徐徐圖之”，二太太壓下怒火想了想，也覺有理。棠年再有半個月就要成親了，自己若這會子去發難，老太爺難免心煩，四爺更是不喜。

“日子長著呢，慢慢來。”被其年、養年哄著勸著，二太太定下心神，有了計策，“那便等等看。”要戳穿老太太的偽善面孔，也不急於一時。

歇息了兩日，到第三日上，二太太帶著兒子兒媳、女兒女婿，滿面笑容去了燈市口大街拜見。謝老太爺見了孫子孫女，自是憐愛非常，謝老太太面色淡淡的，卻也賞了文房四寶、珠翠首飾等見面禮，都是上品。

大小姐有年、二小姐綺年今兒都回來了。有年、綺年、華年自幼在太康是一起長大的，如今三人再聚首，容顏已改，各自唏噓。

有年嫁到天長杜氏，綺年嫁入定海侯府，只有自己，嫁了沒名沒姓的米家。華年看著眼前衣飾華貴的兩位堂姐，心中驀然升起濃濃的不甘。自己哪裡比人差了？淪落至此。

三姐妹有一樣是相同的：背後侍立有姬妾。有年家的姬妾是擺設，由著她搓圓揉扁，杜續從不過問。綺年家的姬妾是換馬燈，每年都是新面孔。“鐵打的正室，流水的姬妾”。華年家的姬妾，是給米芮這大才子紅袖添香的，頗見寵愛。

綺年和華年更親厚些，偷空跟她說悄悄話，“米家，也有姬妾了？”不是說米家是清官，清貧的很？清貧之家養什麼姬妾，可是閒瘋了。

華年勉強笑了笑，“大家風氣，原該如此。”她自是不願意的，可公婆丈夫一旦有了錢，也要學學那富貴人家，有什麼法子。華年這會子心中很有些敗興，不知怎麼的，腦海中浮上一句話，“益是，子將以買妾”。孃親，您陪送我，真的陪送對了麼。

綺年是個大忙人。關心完華年，又瞅個空子，拉著流年笑咪咪問道：“小七，你前日進宮了？”有含山郡主這樣的嫂嫂真是不壞，小七這身份，倒能一趟兩趟進宮去。

流年天真的點頭，“是啊，郡主帶我去玩耍。”宮裡很好玩的，那麼大，人那麼多。皇帝有那麼多妃子，一個個都是大美人，可真好看。

綺年很羨慕，“那小七見著聖上了？得睹天顏，真是榮幸。聖上，一定很威嚴，很威風。”有傳言說皇帝陛下病重，那傳言一定是假的，對不對？

流年是老實孩子，實話實說，“皇帝陛下躺在蹋上，不會說話，手腳也不會動，只有眼珠子還在轉。”這真的是實話。不過，皇帝扮完病人，興致頗好的詢問自己和丫丫，“朕扮的像不像？”那是很私密的話，就不好隨隨便便告訴人了。