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通常給出的建議會以信件的方式寄到女孩們留下的地址，她們將會有一整個冬天思考對於課程的選擇。

——正式的課程在這個聖誕節之後，要等到明年春天來臨。

不僅僅是年輕女孩們，還有已經成家嫁人的婦女們也來到這兒報名，她們中有些已經生育過好幾個孩子，不再年輕。伊莉莎白見到她們時頗有些驚訝，她詢問凱薩琳是否將來需要為這些夫人們單獨設立一個班級——年輕小姑娘們和婦女們有時候想法天差地別。

但是最後沒有這樣做。

「不同年齡的人在一塊兒相處也許能教會彼此更多。」凱薩琳寫道。

班級設定並非固定，大家選擇了相同的課程才有機會坐在同一間教室裡。而課程選擇的權利交由學生自己，自由組合，在這種情況下，單獨為年長的婦女們開闢一個特殊班級，顯得嫁過人再出現在學校中多麼不合時宜般，就像提醒她們，她們和普通學生不一樣。

伊莉莎白也想明白了這點，在她的筆記本上記錄下一條摘要。

第一個參與報名的學生自然是幾個月之前就約定好的索菲亞，她父母並不如何嚴厲管教她，因此她沒受到家庭阻力便成為了一名女子學校的新學生。她還不太搞得清自己想要什麼，教師們根據她的測試成績，也無法給出準確的建議，她擅長的社交與察言觀色在測試中無法充分提現，而其他成績不算差，但沒有突出之處。教師們就將選擇的權利交到了她自己手中。

索菲亞研究了幾天，興致勃勃地宣佈她想要在將來成為一位外交大臣。1

「我想在將來成為女王的外交大臣。」她悄悄對凱薩琳道。

這很難。難到比凱薩琳現在正在做的事情也許還要困難些。尤其是這時候女性幾乎沒有什麼實際政治權利。

凱薩琳想到。

「那你學完基礎課程之後，大學的課程也必不可少。」她只是提醒索菲亞。

前段時日那所凱薩琳曾到訪的女校裡，曾經給凱薩琳送玫瑰花的兩個女孩子也在測試中取得了優異的成績。那位擅長數學的女孩果然如女校長和她的夥伴所言，天賦非凡，當場就有一位老師坦然承認「她在數學上的天賦絕非尋常，我們在座沒一個能比得上她。」

得到這樣一位優秀的學生，當然是意外之喜。

而兩個女孩的中的另一位，簡·格蕾，表現出了優異的語言天賦，儘管這種天賦沒有優秀到同樣引人側目，但她流利的法語還是得到了許多認可。

「不僅有天賦，而且非常勤奮。」

教師們驚嘆地評價道。

另外值得一提的是，報名的學生中，其中一位叫凱薩琳有點驚訝了，安妮·德·布林小姐，達西的姨媽，德·布林夫人帶著她親自到來，她們來的時間早，排場也絕不低調，很容易引起矚目。

就是德布林夫人在這兒看見伊莉莎白時，兩人面面相覷有點驚訝。

安妮小姐選擇了偏重文學性質的課程，德·布林夫人皺了皺眉，好像不太滿意這個結果，但也沒說什麼。

「德·布林夫人見了我說絕不會出席我和達西的婚禮，但是安妮小姐主動邀請我喝了下午茶……我給了她們婚禮的請柬……」伊莉莎白寫信和凱薩琳分享，「德·布林夫人在和安妮相處時，讓我有點兒想到我們和媽媽……」

雖然伊莉莎白信中說的全是當日事實，可真到了婚禮當天，德·布林夫人和安妮小姐還是準時出席了婚禮。

德·布林夫人依然一副紆尊降貴的不高興樣子，可伊莉莎白不由得對這位夫人產生了一些微妙的情緒。

她悄悄對凱薩琳說：「基蒂，我認為達西的性格來自於他母親更多，他們可真是親姨甥啊！」伊莉莎白想到一些有趣的過往，說著忍不住