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。”

這話引起了湘沅的好奇，她一邊為文廷玉脫下外衣，遞給他一碗從老家帶來的藕粉羹，一邊問：“他竟會說湖南話？”

文廷玉剛接過喝了一口，聞言就又放下碗，一反常態地興奮。說道：“非但如此，還有奇怪的哩。他的幾個僕人，有兩個我看就是中國人，只是穿著洋人的服飾罷了。更絕的是，他也姓胡，叫個啥子胡恩。你說奇也不奇？”

湘沅坐不住了，她的眼睛裡閃著光，急切地問：“你沒問他是如何到湖南的？他又如何姓的胡？洋人哪有姓胡的？這事的確蹊蹺得很哩。”

文廷玉見她的模樣，說道：“我知道你又想起嘉良弟弟來了。可他是英國人，千真萬確的。你不要胡思亂想了，明日還要去遊覽喀什噶爾的景緻，早點歇息了吧。”

湘沅兀自在那兒走來走去，不能自已，嘴裡喃喃地說道：“此事照你說來，真是蹊蹺。不行，不弄清楚，我睡不好覺。你現在就帶我去見那個洋人。”

文廷玉吃了一驚，說：“你腦殼莫非糊塗了？他是洋人，不事先約見，怎能隨便拜會？再說這深更半夜，你還是朝廷的命婦，如何去面對洋男人？此事關乎國體，斷難實行。”

湘沅眼裡浸滿了淚花，顫抖著說：“幾年來，我無一日不思念著弟弟。他冤枉哪。生不見人，死不見屍，我心裡不甘。我曾經在夢裡無數次夢見他，還是那副俊美的模樣，笑得多甜。對我說‘姐姐，我還活著，你等著我呀。’我弟弟沒死，他一定沒死的。”

文廷玉長嘆一聲，勸慰她道：“你是思念太過，縈繞心間，才有如此夢境的。如果你確想見那洋人，待我設想一法，讓你如願便是。”

湘沅這才說：“那就明日設法見他。我不去遊覽啥子景緻的。”

六

在邊城烏魯木齊，夜晚的來臨比內地要遲一個時辰。

但是在東門內吳孝增的住宅裡，卻已經燈火輝煌，燭油盡燃了。

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《菊花醉》第十章（15）

寬敞明亮的院子當中，人來人往，穿梭不停。廚房裡，從秀野亭請來的廚師們正煎炒烹炸地忙亂著，香氣飄出院外，把一條巷子都瀰漫了。

吳孝增家裡原來是有兩個廚師，但為了給歐陽春霆和菊湘留下一個美好的印象，才把秀野亭的廚師請來的。秀野亭並不是個亭子，而是烏魯木齊最高檔的酒樓。老闆是河北人，與紀曉嵐是老鄉，就為酒樓取了這麼一個怪怪的名字。秀野亭緣於紀昀被髮配烏魯木齊時所作的一首詩：

秀野亭西綠樹窩，

杖藜攜酒晚春多。

譙樓鼓動棲鴉睡，

尚有遊人踏月歌。

本來是一個小酒樓，在小西門外，靠烏魯木齊河邊，很不起眼的一處小院子。因為有了老紀的詩作招牌，彷彿長了靈氣。一夜之間，名聲鵲起，生意也就分外地好了起來。

無論達官貴客，還是草根平民，若是招待起客人，不到秀野亭定上一桌，那一定是沒品位，做人是個勺子了。

秀野亭的廚師也從來不出臺的。這一點與天山春院裡的姑娘不一樣，無論多少銀子，都別想讓廚師到你家裡去做菜。其實主要還是因為條件的限制，鍋灶用具，廚師都是使慣了的，換新的未必好用。這跟嫖風不一樣，越新鮮越好。

吳孝增這次開了個頭。他不想讓歐陽春霆到秀野亭去，是擔心萬一花鬱青與菊湘的關係傳出去，還是很危險的。別看歐陽春霆已經允許他稱兄道弟，可他心裡清楚，那只是表面的官場虛套。一旦惹起火來，就是翻臉不認人。他這麼多年在商界裡混，別的沒學會，對當官的心理研究，那是很有些體會的。常言道：伴君如伴虎。在烏魯木齊，歐陽春霆就是皇帝。他打一個