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問，文大人是一人在此，還是攜帶家眷同來？”

文廷玉一怔，心想這個英國人好生奇怪，見面竟問起他的家眷來了。心裡想著，嘴上說道：“敝人的賤內亦隨同來此。只是巧得很，賤內的孃家也與先生同姓的。”

胡英又是一陣激動，他真有點控制不住自己的情緒了。近十年來，他日思夜想的就是家裡的親人。父親死時，他是知道的。但此後母親過世，六姐自殺，哥哥瘋癲，他全不曉得。尤其是花鬱青，到底如何，他設想過千百種可能。最大的可能就是，她還等著他。雖然他寫了遺書，但他相信，憑花鬱青的性格，只要不見到他的屍首，她是決不會嫁人的。當然，讓一個花一樣美麗的女孩子等他到鬢髮斑白，成為一個可憐的老嫗，也不是胡英的願望。可一想到花鬱青有可能與吳孝增同床共枕，他的心裡還是像針扎的一樣隱隱作痛。人到底是自私的啊！

現在，他的八姐就在這兒，離他應該很近。他多麼想立即就見到她啊。他更想撲進八姐的懷裡痛哭一場。八姐雖然只比他大三歲，而且性格懦弱，但在胡英此刻的心裡，她就是一棵大樹。就是母親的懷抱。他要知道家裡的情況，要對她傾訴一腔的心裡話。

來喀什噶爾之後，胡英總有這樣的衝動，就是不顧一切地回一趟湖南。他要看看自己的家，看看家裡的一草一木。但每一次他都強壓下去。他想起了岳陽的水牢，想起了慈雲寺的黑暗。

胡英感覺到自己的情緒反常，怕引起麻煩，長吸了一口氣，笑著對面露詫異的兩位大臣說：“對不起，您的話使我想起了湖南。那是一個好地方啊，我就是在那兒對茶葉產生興趣的。”

英武說：“我今日要一飽口福嘍。不但文大人是茶葉世家，胡先生也是英國茶商，都是茶葉的專家。”

文廷玉謙遜地說：“英大人過獎了。下官雖有家傳，但自小喜愛讀書，於茶葉一道，隔閡很深，恐怕無能為力。還望胡先生賜教一二。”

胡英說：“那我就不客氣了。按你們中國人的話說，叫‘班門弄斧’，或者叫‘獻醜’。”

英武哈哈大笑：“胡先生不愧是個中國通，連這也知道。”

胡英一招手，阿洛與楚兒、米蘭達走向前來，從提籃裡拿出烹茶的工具，就在堂下襬開了，忙乎起來。

英武見他們在堂下燒水備茶，就與胡英聊了一陣兒。他對英人雖十分痛恨，但卻很少與之直接見面，更遑論交談了。他自從接觸了胡英，覺得這個英國商人行為處事，與中國人無異，且待人溫和，並不像邸報上說的火燒圓明園的英軍那樣殘暴可怕。

他問道：“胡先生，你從英國來，對這次英法聯軍進我大清的京城，亂我人倫，毀我園林，摧殘文物，是如何看待的？”

胡英聽了，心裡非常尷尬，叫他談英國人侵佔中國領土燒殺搶掠的感受，比用刀子割他的肉還難受哩。他又從何談起呢？想到這裡，他忽然恨起沃森特來。在中國的土地上，裝啥子鳥洋人？直接改頭換面另取個名字不就得了？免得今日受這洋罪。幸虧他說在中國呆過，會說中國話。否則，一張嘴就是印度話，那就更是難堪。

他強作笑容地說：“我只是一個商人，對政治不懂也沒有興趣。但不管怎樣，這都是一種野蠻的行為，是善良的人所不為的。”

英武聽了這話，竟鼓起掌來，對文廷玉說：“有生以來，我尚是第一次聽英國人說如此的話。我們應該為此浮一大白。文大人，你以為如何呢？”

文廷玉對胡英一直很奇怪，與他以往在京城所見的洋人的確不太一樣，而且湖南話說的如此之好，不是短短几年就能做到的。

他在北京呆了多年，可是從來不會說一句北京話。要不是皇上也說北京話，他會說：“北京話是很難聽的話。”

但想歸