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「而蘭斯家主雖然本人品行正直，卻十分重視家族的榮譽與傳統，是不折不扣的貴族派擁護者。」

「現在，新舊兩派都覺得形勢已經逼到了『賽點』。陛下的意志，帝國未來的走向，就要看下一任儲君究竟是什麼人了。」

「好巧不巧，無晶人種保護協會也準備趁亂鬧上一把，把殘……咳，無晶人的權益也提上來。以上這些，大概就是你感覺到氛圍反常的原因。」

羅海長嘆一聲。

「麻煩啊，大麻煩。無論次任儲君是勞倫閣下還是蘭斯閣下，他們的威信都壓不住另一派。必然有人要鬧起來。按陛下的脾氣，多半會採取的方式，流血不能避免了。」

「除非……」

啪。

羅海的聲音停頓了一下，教員低下頭，訝然看著滾落在地上的筷子：「你怎麼了？」

姜見明彎腰撿起來，黑髮遮住了他的臉色：「抱歉，手滑了一下。請您繼續。」

「……」

羅海沉默一秒，續上了他剛剛的那句話：

「——除非我們昔日那位驚才絕艷的皇太子，萊安凱奧斯殿下，能夠死而復生。」

=

黑鯊基地的星艦內。

首領的身姿沉在黑暗裡，這位銀髮藍瞳的年邁者緩緩平舉雙手，那是一個迎接的姿勢。

「請您前往帝國，以萊安凱奧斯之名，重回儲君之位。」

黑色的長衣隨著她的動作發出布料摩擦時獨有的細響，這又與首領的尾音一起被死寂吞沒。

她的身後就是艦橋，黑色的宇宙流動在玻璃舷窗上，宛如一個巨大的，巨大而蒼涼的旋渦。

加西亞皇子站在首領面前，他微昂著頭，糅雜了星空與黑暗的旋渦就在那雙翡翠眼瞳的底處越陷越深。

咚……咚，過分的安靜，讓他恍惚聽見了自己胸腔內器官的搏動。

「我很好奇……」加西亞忽然低笑一聲。

「就算我在這裡答應下來，你們就真的敢讓我站到民眾之前？」

皇子往前邁了兩步，他逼視著首領，右手攥緊了自己心口的衣衫。

「你們就不怕，我在立儲大典上，在皇帝壽宴上，在白翡翠宮的殿堂或者任何什麼地方——」

他的目光帶著暴戾而陰森的攻擊性，近乎惡意地緩慢道：「說出你們黑鯊基地是個什麼東西，被你們『造』出來的我又是個什麼東西嗎？」

「這並不重要。」

首領不為所動，她重複道：「請您前往帝國，以萊安凱奧斯之名，重回儲君之位。」

「如果這對您來說實在無法接受的話，那麼，請您先做第一步——前往帝國，面見陛下。」

加西亞：「如果我說不？」

首領微微躬身，做了一個「請」的手勢：「黑鯊基地永遠不會，也沒有那個本事強迫您。」

「三年前您能離開我們，前去銀北斗第一要塞。現在也一樣，如果您拒絕，機甲斬彗星就在您身上，您可以隨時前去任意地方。」

加西亞扭頭就走，肩上的披風揚起一道弧線。

他沒有回頭，不再多看首領一眼。

咚……咚，血液似乎隔著耳膜沸騰。

惡魔的爪牙悄然攀上，發出蠱惑的囈語。

以萊安凱奧斯之名……

他大踏步走下艦橋，穿過星艦內部的通道，周圍無人，頭頂與腳下的感應燈正散發著柔和的淡淡白光。

加西亞的面容不動，唇角卻繃得很用力，似乎死死壓制著自己的情緒。在他的瞳孔深處，暴怒的火焰越燒越旺。

以萊安凱奧斯之名……！

他的步伐沒有停，手指猛地一屈，晶骨倏然從雙肩刺